[12 avril] Harumaggedon

Le premier briefing achevé, Esther convoqua l'équipe "spéciale"... Celle qu'elle avait sélectionnée pour mettre un terme définitif au problème Nemo. Rien qu'à l'idée que l'abomination qu'elle avait croisée au Schlössadler puisse se trouver sur Génosha la révulsait. Et la paralysait de terreur. Elle tenta de se remettre les idées en place et s'alluma une cigarette, la main tremblante.

De ce qu'elle avait appris, les Nemo étaient présents. Bien entendu Sears, Elliott ou Dwyer ne se baladaient pas en ville. Mais de fil en aiguille, les langues se déliaient et parlaient. De ces mutants étranges qui terrorisaient un peu tout le monde. De ces symboles si typiques de la secte. Du fait qu'il y avait de l'activité dans un grand bâtiment au nord de la ville, où personne n'était admis à entrer librement. Que des gens avaient pu disparaître dans ce secteur. Que...

Nemo.

Quatre lettres qu'elle haïssait.

Les élèves appelés s'installèrent... Ivy, Amarenna, Abaigh, Juliette, Kallali, Anna et Claire.

Ne leur laissant pas le temps de souffler, Esther appuya sur sa télécommande et un hologramme apparut : il s'agissait d'une vue de Hammer Bay.

"Mesdemoiselles bonsoir. Voici le terrain des opérations de demain"

Elle regarda chacun des élèves du commando spécial et leur lança avec un léger sourire :

"Les rumeurs en ville laissent à penser que, demain, la secte Nemo va organiser un événement d'importance. Je ne sais absolument pas ce que c'est. Mais il est évident que nous ne devons pas les laisser faire. En aucun cas. Votre mission est donc de vous rendre à l'endroit visé à la carte et de neutraliser tout adepte de la secte. Tout simplement..."

Enfin ce n'était pas aussi simple.

"Bien entendu, la mission est extrêmement périlleuse et je vous déconseille l'attaque frontale. Il y a bien entendu des paramètres que nous ne pouvons maîtriser, mais Nemo est très puissante"

Esther marqua une pause puis termina :

"Avez vous des questions avant que je poursuive ?"

12 avril. J-1 avant le cataclysme prévu par Cassandre dans le mot qu'ils avaient reçu quelques ours plus tô. Amarenna, ainsi que plusieurs autres élèves avaient été convoqués par Esther pour un briefing d'avant action. La jeune femme, si elle se demandait de quel genre e mission il allait bien pouvoir s'agir, n'en craignait pas moins le pire, Esther oblige, et message codé oblige. Mais elle ne s'attendait pas à ça. Lorsque sa professeure référane commença à parler, la jeune femme sentit sa gorge s'assécher brusquement. Ils allaient, une fois de plus, affronter Nemo. Elle déglutit péniblement avant de prendre la parole lorsqu'Esther demanda s'ils avaient des questions.

"Les LeX, nous avons déjà eu affaire à cette secte. Ils n'hésitent pas à tuer ceux qui ne leur servent plus à rien. Ivy pourra confirmer, comme moi, ell a vu ce dont ils sont capable. Si nous avons affaire à Nemo,il est probable que nous ayons affaire aux membres d'Harmonie qui sont des jeunes mutants drogués, et n'ayant donc ni peur, ni conscience."

La jeune femme se tut et se mordilla la lèvre. Etait-ce bien à elle de parler de ça? Esther avait parlé de questions. Pas de précisions. La brunette se tourna vers l'israelienne avec un sourire d'excuse puis reporta son attention sur les personnes présentes à ce briefing. La présene d'Anna dans le lot était rassurante. Une télépathe dans l'équipe qui affronterait Nemo était un avantage. Néanmoins, cela ne ferait pas tout, elle en était consciente. Mais, ce qui la rassurait le plus, c'était la présence de sa coéquipière, qu'elle commençait à bien connaître à présent.

Claire sentait le moment venir depuis quelques jours déjà. Pas très compliqué, puisque la tension dans le campement devenant de plus en plus palpable. Mais c'est seulement lorsque Esther les appela pour un debriefing que Claire sentit le réel poids de la mission qui les attendait tomber sur ses épaules. En inspirant profondément, la muette se rendit sur place. Une équipe de fille, sauf pour le petit Kalalli. Claire s'attendait peut être à une mission pépère... Hum, non désolée, pas aujourd'hui.

En écoutant Esther, cependant, Claire se plongea dans une grande concentration. En réalisant la gravité de la situation, ce n'était pas le moment de se mettre à paniquer; aussi bien mettre toutes les chances de leur côté. Elle écoutait attentivement, ne bougeant pas les yeux de Esther, sauf lorsque Amarenna précisa plus la situation.

Tirant son carnet, Claire griffonna quelques mots;

Claire, sur le papier, a écrit:Y a t'il des signes distinctifs, ou des façons de reconnaître les membres de Nemo? J'imagine qu'ils ne seront pas seuls dans le ville à ce moment là.

Claire déchira le morceau de papier et regarda autour d'elle quelques secondes. Ce n'était pas vraiment l'idéal pour communiquer, mais elle n'avait pas trouvé mieux pour l'instant. L'idéal serait d'avoir un lecteur, mais ne voulant pas déranger personne, la muette tendit le papier directement à Esther, qui le lirait probablement. La muette observa la ronde et les gens qui étaient avec elle. Ils avaient une équipe variée et en toute somme puissante. Reste à espérer qu'ils soient à la hauteur, ou sinon que qu'il avait un bon plan.

La veille du départ… Etrange pensée que celle-ci, même pour la gothique romantique. Elle sonnait un peu comme un adieu, bien que pourtant elle ne doutait pas un seul instant de revenir vivante de toute cette aventure. En fait, si elle pensait le contraire il était évident que jamais Juliette ne se lancerait dans cette folie digne d’un film d’action ou des commandos triés sur le volet allait sauver le monde et, accessoirement, tous les civils avec toutefois la désormais classique perte acceptable. Pourtant, ici point de soldats surentraînés, mais uniquement des mutants dont la plupart étaient sans doute encore bien trop jeune pour ce genre de chose, comme en témoignait le seul élément mâle de cette équipe. Certains d’entres eux étaient sur cette île uniquement parce qu’ils avaient suivi le mouvement communautaire, et d’autre, comme elle, étaient là pour défendre quelque chose en quoi ils croyaient. L’équipe d’un jour à laquelle Juliette avait été affecté, se révélait bien hétéroclite à vrai dire… Un illusionniste, une duplicatrice, une télépathe, une manipulatrice d’ombre, elle-même ainsi que Claire dont le pouvoir lui échappait quelque peu en cet instant présent. Une mélange d’offensif physique et psychique, ainsi que de la matière à infiltrer et espionner…

Lorsque Juliette entendit Esther leur expliquer de manière succincte la mission qui serait la leur, elle ne pu s’empêcher d’exprimer un léger sourire dubitatif… Malgré la précision apporté par la suite, son propos dénotait cependant une simplicité effarante… On rentre, on neutralise tout le monde, et on les empêche ainsi de faire… Ce qu’ils envisageaient de faire, tout simplement. Pas de doute, miss Cravache avait du être une militaire de haut niveau, songea intérieurement la gothique romantique avec l’évidente mauvaise foi propre à toute personne n’en appréciant que très modérément une autre. Pourtant, Ivy semblait avoir quelque peu révisé son jugement sur celle-ci, contrairement à Juliette qui n’avait encore rien vu chez l’israélienne qui puisse la faire changer d’opinion à son sujet. A leur décharge respective, elles n’avaient eu jusqu’ici que très peu de contact en dehors des cours et ces derniers étaient généralement de pure politesse, aucun échange véritablement digne de ce nom n’ayant lieu pour leur permettre de se connaître plus en avant de l’apparence.

Mais qu’importe, de toute façon ce n’était ni le lieu, ni le moment de songer à tous ceci. Lorsque Amarenna rappela à tous le fanatisme sans faille de leurs adversaires, Juliette laissa son regard de glace se perdre dans le néant. Des adversaires prêt à tout, sans peur ni conscience… Les arrêter était une chose, mais le tout était de savoir comment précisément. Les effrayer était sans doute impensable, et ils se battraient sans l’ombre d’un doute même avec les deux jambes, un bras, un oeil en moins, et sûrement sans tête s’ils le pouvaient. C’était un fait, les fanatiques n’étaient pas des adversaires à considérer comme des adversaires normaux. Au moment ou Claire tendit son morceau de papier à Esther, suite à sa demande d’interrogations éventuelles concernant la mission, la gothique romantique revint à la réalité. Des questions.. ? Bien sur qu’il y en avait, mais le tout était de savoir si les réponses de certaines d’entres-elles étaient acceptable. Juliette leva finalement son regard en direction de Esther, sans réelle envie ceci dit, et lui demanda :

‘’J’imagine que comme à chaque fois, nous devrons nous débrouiller avec nos seules pouvoirs pour cette mission… Nous savons tous ce que sont des fanatiques, encore plus s’ils sont drogué. La question est donc de savoir…’’

Juliette s’interrompit quelques instants, consciente de ce que sa question allaient soulever comme éventualité… Elle ne voulait pas vraiment soulever ce point, mais c’était un fait qui, dans la situation présente, ne pouvait décemment pas être ignorer, surtout avec un tel enjeu et la vie de ses camarades dans la balance.

‘’… La question est donc de savoir… Jusqu’ou nous devrons aller pour les neutraliser…’’

L’idée n’avait pas été évoqué avec le mot exact, mais ce dernier flottait sans doute dans les airs aussi sûrement qu’un petit nuage dans un ciel bleu d’été. La gothique romantique pensa alors distraitement, et avec une certaine forme de tristesse, que tout ceci n’allait pas arranger son image de chose étrange et inquiétante, aux yeux de ses condisciples de l’institut… Qu’importe, elle faisait partie des plus adultes d’entres eux, et par conséquent elle se devait de concilier ses idéaux , aussi noble soient-ils, avec la réalité dans laquelle ils vivaient tous. Un conflit sans victime étaient une ambition pieuse, mais malheureusement irréaliste comme se plaisait à leur rappeler perpétuellement l’histoire. A sa connaissance, de tous ici présent, hormis Esther certainement, Juliette était la seule à l’avoir déjà fait une fois… Certes, c’était une question de survie selon elle, mais les raisons ne changeaient rien aux faits. Comme à son habitude, la gothique romantique pensa avec logique… Si ils devaient en arriver là, ce serait donc à elle de le faire. Si elle le pouvait, elle éviterait aux autres de se souiller de la sorte car c’était le genre d’empreinte qui, malheureusement, ne disparaissait pas avec le temps.

Assise en tailleur, Anna était un peu ratatinée sur elle même. Elle avait quelque part espéré que les missions qui allaient leur être confiées ne ressembleraient pas de près, comme de loin à une mission suicide. C'était raté ... Définitivement, elle détestait cette île. Bien qu'ayant de jeunes membres, la nouvelle équipe constituée spécialement par le professeur Kofman ne comprenait pas de tout nouveau et tout naïfs membres. Chacun savait avec plus ou moins de précision à quoi s'attendre et comment cela pouvait finir. Du moins, Anna l'espérait. Elle ne savait pas encore comment se comportait tous les membres de l'équipe en mission, mais Anna en connaissait déjà quelques uns. Dont Ivy, qu'elle retrouvait pour la première fois depuis la dissolution des New GénésiX. Ca avait quelque chose de rassurant.

Mademoiselle Kofman n'y alla pas par quatre chemins et leur annonça d'amblais que ce qui les attendait le lendemain ne serait pas une partie de plaisir. Si l'objectif n'allait pas être évident à réaliser, il avait au moins l'avantage d'être très clair et concis : la neutralisation de tout membres de Nemo.
La télépathe n'avait pas encore eu à faire à la secte. Mais les informations que les LeX avaient partagé avec le reste de l'institut et la réaction d'Amarenna n'encouragea en rien la jeune femme à les connaître. A l'entendre, c'était de véritable monstres sans scrupules.

L'île de Génosha avait semble-t-il la particularité d'attirer comme des mouches les êtres vivants démunis de toute conscience morale. Certes, mais les mutants de l'institut étaient également présent sur ce morceau de terre maudit ... Alors ce qui allait en partie les différencier de leurs ennemis serait la manière dont ils allaient mener a bien leur mission. Et Juliette mis le doigt sur une chose qui commençait à tracasser Anna. Comment et quelle limite allaient ils devoir se fixer ? Devaient ils seulement en avoir ?

"Est ce que l’on doit également s’intéresser a cet « événement d’importance » ?"

Même si par miracle, ils arrivaient à arrêter tout les membres de la secte, peut être que le propre objectif de Nemo pourrait intéresser l’institut.

Vendredi 13.

Du concentré de poisse.

Abaigh n'avait jamais cru à la chance ou à la malchance de ce jour que bien des personnes craignaient ou adoraient. Certains restaient enfermés chez eux, d'autres jouaient à la loterie et les mutants... Devaient faire face à l'apocalypse. Elle revit donc son jugement et décida de mettre les vendredis 13 dans le lot des jours détestables et à éviter. Le lendemain, ils allaient devoir agir, séparés en différents groupes, pour éviter que Génosha ne subisse le fléau prédit.

Lors du grand briefing avec les professeurs et tous les élèves de l'Institut, l'Irlandaise n'avait pas participé, préférant écouter et être au maximum attentive. L'intervention de l'homme-poisson porteur d'un message de Cassandre avait particulièrement retenu son attention et pendant les jours qui suivirent, Abaigh pensa longuement à l'énigme, à ce qui en avait été dit. Certains points restaient sombres, mais ils avaient captés l'essentiel.

Abaigh n'avait eu que quelques moments de détente (Sa petite escapade sur la plage pour embêter Jade et Lucas en faisait partie) et cela lui avait permis de se sentir mieux dans ses baskets et d'oublier ce qui la rongeait : La peur de ce qui allait se passer le vendredi., la peur de la mort, mais pas de la sienne en particulier. C'était plutôt la perte des êtres auxquels elle tenait dont elle avait peur. Et s'ils n'en revenaient pas? C'était une question à laquelle elle n'aimait pas réfléchir. Elle ignorait encore quel rôle elle allait jouer dans cette bataille, quelle mission on allait lui confier. Aussi, elle fut soulagée quand elle fut convoquée par Esther pour un briefing : Elle allait enfin savoir.

En arrivant près du feu de camp, Abaigh salua d'un petit signe de la main les élèves déjà présents et alla s'installer à côté de sa compatriote : C'était toujours agréable pour l'Irlandaise d'être aux côtés d'Ivy. C'était comme si elle retrouvait l'Irlande dans son intégralité et qu'elle mangeait une grosse bouchée de son pays d'origine. Elle esquissa un sourire à l'attention d'Esther, ravie qu'elle soit celle qui allait les diriger pour cette mission. Après Sahari, Esther était le professeur qu'Abaigh préférait. Elles avaient souvent discuté toutes les deux et s'étaient trouvées des points communs. Le souvenir de leur longue discussion après le petit incident qui avait valu des os brisés à Abaigh lui revint : Elle eut l'impression que c'était une toute autre époque, que c'était loin, très loin...

Pendant quelques secondes, Abaigh resta enfermée dans ces bons souvenirs, puis elle revint à la réalité en entendant la voix de leur professeur. Elle porta alors son attention sur l'image d'Hammer Bay qu'Esther était en train de leur montrer et écouta ensuite le discours de l'Israélienne. Ainsi donc, les élèves présents allaient devoir arrêter un évènement organisé par la secte Nemo. Nemo... Abaigh ne put s'empêcher de frissonner en entendant ce nom. Elle n'avait pas été face aux adeptes de cette secte mais d'après ce qu'en avait dit les LeX, il y avait de quoi avoir peur et redoubler de vigilance. La pensée qu'elle n'allait peut-être pas en revenir refit son apparition et elle frissonna à nouveau.

Elle reporta son attention sur leur professeur et écouta l'intervention de ses camarades. Celle de Juliette marqua particulièrement Abaigh et bien que la gothique n'ait fait que sous-entendre la possibilité qui se dessinait devant eux, l'Irlandaise s'y attarda et réfléchit. Oui : Jusqu'où pouvaient-ils aller? Jusqu'à tuer si cela s'avérait nécessaire? Cette pensée horrifia l'Irlandaise, puis, pendant quelques secondes, elle imagina la bombe atomique, elle imagina ses amis se fairetuer, elle l'imagina "elle" se faire tuer... Si le prix à payer pour sauver les gens qu'elle aimait était d'aller jusqu'à tuer des ennemis, Abaigh décida qu'elle était prête à le faire. Elle redressa un peu les épaules et soutint Juliette, à sa manière.

-Je pense qu'il faut l'envisager...

Elle glissa son regard sur Esther et continua.

-S'il faut choisir entre eux et nous...

Elle haussa les épaules : Il n'y avait pas à hésiter mais tout comme Juliette, elle ne formula pas l'idée à voix haute.

Anna mit ensuite le doigt sur un autre point important : L'évènement en lui-même. Abaigh plissa les yeux et réfléchit : les adeptes de cette secte étaient prêts à tout pour... Pour quoi exactement?

-Je pense qu'il s'agit de quelque chose d'énorme et que ça arrive demain ne peut pas être une coïncidence. Peut-être qu'ils vont prévoir une attaque et être très méfiants ce qui risque de nous rendre la tâche difficile... Et si c'est le cas, s'ils s'attendent à notre visite, ils vont prévoir un plan de secours pour que l'évènement ait lieu malgré notre intervention... Si jamais on n'arrive pas à les neutraliser à temps, est-ce-qu'il y aura une autre équipe en arrière pour les empêcher d'agir?

Nerveux, Kalalli avait écoté le professeur Kofman leur expliquer la mission. Neutraliser les membres d'une secte. Rien de bien compliqué en apparence quand on avait parlé de bombe nucléaire et de station immergée. Quoi que. L'inuit ne connaissait pas grand chose de la secte, n'étant pas réellement ami avec beaucoup de LeX. Du coup, les paroles d'Amarenna avaient résonné dans son esprit.

Des fanatiques mutants drogués... Comme en Inde. Il déglutit péniblement en repensant à sa blessure à la cuisse sur laquelle il posa sa main. Elle ne lui faisait plus mal et petit à petit, sa jambe retrouvait un aspect normal à cet endroit. Mais une cicatrice survivrait, c'était évident.

Claire demanda comment on les reconnaitrait. D'un point de vu vestimentaire, ils seraient sans doute classiques, mais les zombies, on les reconnaissait assez vite. Enfin peut être que s'ils s'habillaient en poisson orange et blanc, ça les aiderait à les repérer.

Kala soupira. Juliette demandait jusqu'où ils auraient besoin d'aller. La réponse était malheureusement évidente. Ils ne lâcheraient sans doute rien, comme des machines humaines furieuses. L'équipe d'Inde dont il faisait parti avat malheureusement tué le jeune empathe sans autre moyen de le neutraliser.

Il porta un regard sur les personnes de cette équipe. Amarenna, Claire et Juliette. Ils avaient déjà parlé ensemble à plusieurs reprise. Juliette était un peu sa grande soeur à qui il se confiait de temps en temps, un peu comme Amy mais dans de moindres proportions. Puis la muette, elle, était dans son équipe, donc il la connaissait nécessairement assez bien. Et puis elle l'avait embrassé. Ca créait des liens. Les autres membres, il les connaissait de vue, mais ne leur avait jamais parlé réellement.

Anna demanda ce s'il fallait s'intéresser à cet évènement. Il n'y avait aucun doute que ça ne sentait pas très bon... Abaigh confirma le fait qu'il faudrait sans doute les tuer. Lui ne voyait pas d'autre solution non plus. Quoi que.

" Et cette phrase à propos de Saint Paul ? Saint Paul est le père du mutant et le mutant de la femme... Ou un truc du genre. Vous croyez que ça peut marcher encore ? Nathan avait prononcé cette phrase et tous les fanatiques s'étaient arrêtés. D'ailleurs, d'où la connaissait-il ? "

La question ne lui avait jamais traversé l'esprit avant... Mais ça pourrait être intéressant de lui demander. Mieux valait débrancher les tarés que devoir les affronter, sa cuisse le savait bien...

Esther considéra avec bienveillance les questions du commando spécial. Au fond, toutes étaient très pertinentes... Mais pouvait-elle franchement leur dire que sur cette mission, ils seraient seuls ou presque ? Un instant de réflexion plus tard, pendant lequel elle pesa le pour et le contre, Aleph répondit d'une voix neutre :

"Abaigh, il y a beaucoup de choses à accomplir sur cette île... Si par malheur vous veniez à échouer... Je doute qu'il y ait une équipe disponible pour contrer le Cercle Nemo. Vos camarades affectés à la lutte contre les robots auront bien à faire avec ces derniers... Croyez-moi"

Elle afficha un sourire de circonstance, avant d'embrayer :

"Mais nous avons un léger avantage sur eux : les informations que nous avons pu recueillir sur leurs membres !"

Bien piètre avantage, en dépit de toutes ses investigations, Esther ne pouvait que se fier à des données, très certainement périmées. Mais il était inutile d'inquiéter plus que ça son équipe...

"Amarenna a raison. Comme l'énonce également Juliette, vos adversaires seront sans pitié. Ne les voyez pas comme des marionnettes à libérer ou des gens à sauver. Ils n'auront aucun égard pour votre personne. Et même si j'ignore leur nombre exact, de part les activités planétaires du Cercle Nemo, ils seront présents en masse"

Harmonie, le Guatemala, Montréal, la Suisse, l'Inde... Combien existait-il de centres ? Ca aussi, elle l'ignorait... Mais la plus optimiste des prévisions la faisait encore frissonner...

"Quoi qu'il en soit, vous aurez affaire à deux types d'adversaires. Les drogués tout d'abord. Ce sont de jeunes mutants, comme vous... Ils sont conditionnés pour tuer et pensent, visiblement, que s'ils servent leur maître, on leur donnera une couronne de vie, ou quelque chose dans ce goût là... Ne me demandez pas ce que c'est, ça aussi je l'ignore..."

Jouant compulsivement avec son briquet, elle poursuivit.

"Il y aura également, soyez-en surs, des dignitaires de la secte. Ils ne sont pas drogués, ils ne sont pas contrôlés... Leur foi en ces croyances blasphématoires est sans faille et n'a d'égale que leur cruauté. Leur initiation dans la secte, pour vous donner une légère idée, suppose l'assassinat d'un être cher. Ainsi, Stephen Elliott a empoisonné son meilleur ami, mon collègue et mentor, Robert Bateson... Udo Andersson a tué sa femme... Alors, un groupe de mutants de l'Institut..."

Elle plongea son regard vide dans ceux de ses élèves, choisis pour affronter l'horreur absolue.

"Le meurtre est le dernier recours. Cela doit être toujours le dernier recours. Mais si nous revenons tous vivants de cette folie, je ne vous demanderai aucun compte sur votre conduite pendant cette mission"

Esther souffla. Rien que le fait de coacher les élèves sur la situation l'épuisait. Et c'était sans compter la mission qu'elle devrait accomplir avec les autres professeurs le lendemain...

"Effectivement, ils doivent bien s'attendre à être attaqués. D'autant plus qu'Amarenna et Ivy sont déjà connues de certains de leurs membres. Même chose pour Kalalli et Claire. Vous devrez vous faire discrètes... Une fois sur place, vous serez mises en contact avec une certaine Samantha, une jeune mutante qui a croisé la route de l'un des membres de l'Institut... Réservez-lui le meilleur accueil. Elle connaît mieux que quiconque la configuration des lieux et est plutôt débrouillarde"

Écoutant attentivement Kalalli, elle secoua la tête, approbatrice :

"Saint Paul a réellement dit Dieu est le chef du mutant et le mutant celui de la femme. C'est leur phrase de contrôle classique. Nathan l'avait lu dans des documents de conditionnement lors de son passage dans un centre Nemo désaffecté au Guatémala. Elle a fonctionné sur Mariann Chevalier. Elle a fonctionné sur les filles du centre Harmonie... Visiblement elle suppose d'avoir reçu un conditionnement verbal préalable et d'être sous l'effet d'un stupéfiant expérimental, l'AntiAristote. A ce titre, Amarenna et Ivy, après contrôle, il s'est avéré que le produit n'est plus présent dans mon organisme. Il doit en être de même pour vous..."

Une note d'espoir aussi vite écrasée par les éléments suivants...

"En revanche, Nemo a du certainement reconditionner en hâte ses membres pour leur fournir une autre phrase de contrôle... Avec beaucoup de chance, ils n'auront pas eu le temps de rendre cette dernière aussi performante que l'ancienne"

Elle s'éclaircit la voix. Il y avait tant de choses à dire et si peu de temps... Saisissant à nouveau sa télécommande, elle fit apparaître un symbole à l'écran.

[12 avril] Harumaggedon 5024~Le-cercle-de-Zen-Affiches

"Claire, voici le tatouage que porte les dignitaires de Nemo sur le bras. C'est le symbole de la secte et il devrait se trouver sur leur lieu de culte et en tout endroit qu'ils contrôlent. Pour le reste, hormis une cruauté sans limite, ils n'ont aucune particularité"

Appuyant à nouveau, Esther fit apparaître une série de portraits et d'images.

"Je vous présente mes collègues Lawrence Sears et Stephen Elliott, respectivement à gauche et à droite sur ce cliché. En revanche, je n'ai pu identifier avec certitude l'homme du milieu. Selon toute vraisemblance il s'agirait de Nathaniel Cromwell, défunt chef de l'Ordre"

Jetant un regard mauvais sur les deux universitaires fanatiques, elle poursuivit :

"Tous les deux sont humains. Ils peuvent être en revanche armés. La suivante..."

"Ici en compagnie de son époux de l'époque, Robert Bateson, cette femme est connue sous le nom de Cameron Dwyer alias Shub-Niggurath. Il m'a été impossible de trouver un cliché plus récent en revanche. Cette femme est une énigme. Et comme tout sphinx, elle a son mystère. Amarenna pourra vous parler de leur première rencontre. En gros, elle peut contrôler son apparence, dispose d'une queue rétractable et télescopique qui peut traverser un être humain et elle peut donner le cancer par le simple toucher..."

La troisième image était en fait un dessin.

"C'est également la mère de la créature que vous voyez sur cette illustration. Elle est connue sous le nom de Shoggoth - une des créatures mythologiques de l'auteur d'épouvante HP Lovecraft - ou de Roi-de-Toutes-les-Larmes. Ne vous méprenez-pas : elle existe. Il s'agit d'une masse protoplasmique informe, capable d'absorber presque instantanément tout élément vivant ou non. Point positif : cette chose a l'esprit d'un enfant de deux ans. Et il s'agit d'un mutant et non d'un Dieu"

Enfin, le dernier cliché qui figurait un homme déjà doté d'une triste réputation.

"Udo Andersson. Nous l'avons rencontré lors de notre détention dans le Colorado. Ce finnois détraqué, recherché par toutes les polices, a de nombreux méfaits à son passif. C'est également un téléporteur surpuissant"

Faisant disparaître les hologrammes à l'aide de la télécommande, Esther poursuivit :

"Voilà en gros, les informations dont nous disposons. Ils seront accompagnés d'une piétaille de mutants drogués de petite puissance. J'imagine également que les enfants et le prêtre fou que Kalalli et Claire ont combattu en Inde seront de la partie"

Il s'agissait d'un final apocalyptique qui se préparait. Rien de moins.

"Il faut empêcher à tout prix la survenue de cet événement. Il ne peut s'agir que d'une obscure cérémonie impliquant le Shoggoth. Vous devrez à tout prix faire disparaître cette horreur de la surface du Globe"

Nouveau regard appuyé sur ses élèves. Comment allaient-ils réagir ?

"Mesdemoiselles... Et Monsieur... Vous allez-vous apprêter à accomplir la chose la plus importante de votre vie"

La question était de savoir jusqu'où ils devraient aller pour les neutraliser. Amarenna se raidit à cette idée. Elle avait déjà vu suffisamment de morts comme ça, tous causés par le même groupe. Pourtant, pourtant, elle savait que ce n'était pas terminé. Tant que les membres de Nemo n'auraient pas été arrêtés, ce cauchemar continuerait. Tant qu'ils n'auraient pas été stoppés, elle ne retrouverait pas un sommeil véritable. Le visage de la Lex se ferma tandis qu'elle écoutait les autres questions et attendait les réponses d'Esther. Elle savait d'avance que ça serait difficile. Ivy et elle avaient déjà affronté les membres de Nemo. Elles avaient rencontré l'un des leader, Protagoras. Un des membres du triumvirat. Lorsqu'Esther eut terminé, elle reprit la parole.

"Ils ne ressentent rien. Ils sont lobotomisés. Ils obéissent aveuglément aux ordres qui leur ont été donnés et ne réfléchissent pas. Clairement, ils ne nous laisseront pas le temps de nous organiser et s'attaqueront à nous s'ils nous repèrent. Mais comme l'a signalé Esther, ce sont des jeunes. Des ados. Ils sont donc innocents, d'une certaine manière. Ils ont été recrutés en croyant trouver un Eldorado. C'est, du moins, ce que nous avait expliqué une ancienne membre d'Harmonie. Contrairement aux adultes. Les adultes sont consentants. Le cercle de Nemo est contrôlé par un organisme qui s'appelle le Triumvirat. Nous avons eu l'occasion d'en rencontrer un des membres: Protagoras. Je ne sais pas en quoi consiste exactement son pouvoir, mais il est puissant. Guérison? Manipulation? Je n'en ai pas la moindre idée. Quant aux deux autres membres du Triumvirat, nous ne savons rien d'eux."

A cette affirmation, elle tourna la tête vers Esther pour s'assurer de ne pas avoir dit une bêtise puis enchaîna à nouveau:

"Dwyer, que nous appelons etre nous la Méduse, est très dangereuse et puissante. Elle est très forte, à moins que ce ne soit son poids sous sa forme mutante qui ne lui confère cette force. Quoiqu'il en soit, lorsqu'elle se transforme, elle a la tête de la Méduse de la mythologie grècque. Un contact cutané cause un cancer cutané. Elle est rapide et comme le disait Esther, elle peut transpercer n'importe qui avec sa queue. Elle l'a déjà fait sous mes yeux."

A ce souvenir, un frisson parcourut l'échine de la jeune femme tandis qu'elle poursuivait sur le Shoggoth dont venait de parler Esther.

"Rien ne l'arrête. Mais à priori, Nemo le contrôle à l'aide d'un empathe. Peut-être, si nous le rencontrons, Anna ou Kalalli vous pourriez faire quelque chose pour le stopper. Quoiqu'il en soit, il émet un son reconnaissable: tekeli-li. Mais il vaut mieux éviter de le regarder trop longtemps. Il est effrayant. C'est uen masse informe et grouillante. Ses cris semblent sortir d'une multitude de bouches qui sont pourtant absentes. Mais d'après un ancien de Nemo, ils ont tué leur empathe. Alors à moins qu'ils n'en aient un autre à disposition... Ils n'ont plus de moyen de le contrôler. Il n'en est que plus dangereux. Imprévisible? Pas vraiment, puisqu'il ne pense qu'à manger le moindre organisme vivant qu'il peut repérer."

A nouveau, Amy marqua un temps de silence pour avaler sa salive. Elle savait ce qu'elle allait affronter et si, en apparence, elle semblait relativement calme, elle ne l'était pas du tout intérieurement. Elle prit le temps d'inspirer, puis enchaîna sur quelques questions.

"Esther, seez-vous avec nous pendant cette mission? Si non, y a-t-il un ou une chef de groupe désigné(e)? Comment reconnaîtrons-nous Samantha? Ne pourrait-on pas la rencontrer avant, histoire de faire connaissance et de savoir à quoi s'attendre? Serons-nous tous ensemble ou en deux groupes?"

A nouveau, elle se tut, regardant les autres qui l'accompagneraient dans ce calvaire, se demandant, une fois de plus ce qu'elle venait faire dans cette galère, tout en sachant, pertinemment, qu'il n'aurait pas été bien de rester tranquillement à l'abris alors que les autres risquaient leur peau.

Les yeux de Claire bougeaient sans cesse dans vers le visage de Esther et les hologrammes. Il y avait tant d'informations à se souvenir en même temps. Bien que leur professeur semblait essayer de montrer le plus de côtés positifs possibles, la muette ne pouvait s'empêcher de sentir une pression contre son estomac, une nausée étrange. Il y avait tellement de dangers à gérer, une telle importance dans la mission qu'ils devaient accomplir.. C'était l'inquiétude ou le stress qui commençait à la manger de l'intérieur? Fort possible.

Si elle s'était attendu à devoir sauver le monde en venant à l'Institut? Non, pas du tout. Elle n'avait pensé à rien. C'était une idée farfelue, une idée complètement folle qui lui avait traversé la tête afin de sauver son ami. Ami? Mais elle s'était quand même retrouvé à cet endroit, avait rencontré des tas de personnes aux talents aussi divers que leurs personnalités. Elle s'était fait des amis, et ne regrettait pas d'être là. Elle voulait aider les gens qui faisaient parti de sa vie maintenant, aider les gens autour d'eux aussi. Mais Claire ne savait pas si elle était prête pour se lancer dans une mission pareille. Elle était moins certaine d'elle lors de la mission en Inde, et elle avait figée de peur devant des hommes armés. Et elle s'était fait tiré dessus. Alors maintenant, dans une mission encore plus dangereuse, qu'est-ce qui lui disait qu'elle n'allait pas causer l'échec de la mission pour une réaction idiote..

Mais il y avait tellement de choses plus importante que la peur, et la crainte. Elle ne pouvait pas décevoir Viconia. Cette jeune femme qui avait été là du premier instant de sa nouvelle vie à l'institut, qu'elle aimait si profondément et sans qui ce monde aurait encore moins de sens. Qui avait passé tant d'heures à apprendre à communiquer en langue des signes pour elle. Son équipe, sa meilleure amie, son amour, tous les autres membres de l'institut. Elle ne pouvait pas les laisser tomber. Claire inspira un bon coup, puis griffonna;

Claire, sur le papier, a écrit: J'imagine que nous allons avoir les directives plus précises sur place, à voir comment tout va se passer. Mais la priorité serait de neutraliser les chefs? Ceux que vous nous avez montré à l'hologramme?

La muette jeta un coup d'oeil autour d'elle. Il n'y avait personne qui se débrouillait un minimum en langue des signes. Et si pour l'instant, écrire pouvait être utile, ce n'est pas en mission qu'elle pourra prendre le temps de tirer son calepin et d'écrire des petits mots doux à ces copines et à son copain. Aussi, elle décida de rajouter;

Claire, sur le papier, a écrit: Et avez-vous une suggestion pour que je puisse communiquer plus facilement et rapidement?

Des enfants...
Des adolescents...
Innocents...

L'estomac de l'Irlandaise se noua à l'idée qu'elle devrait peut-être leur retirer la vie pour sauver la sienne et celle de ses camarades. Le dialogue n'y ferait rien. Seul l'élimination de ceux qui les contrôlaient pouvait avoir un effet sur eux. Dans ce cas-là, il faudrait trouver les responsables et s'occuper d'eux. Oui... Mettre les mutants contrôlés sur la touche le temps de tuer ceux qui les contrôlaient et ainsi, les libérer de l'emprise de la secte.

L'Irlandaise écouta la suite du briefing avec attention et nota des questions dans un coin de sa tête. L'équipe allait avoir une alliée, ce qui la rassurait: Au moins, ils ne partiraient pas complètement à l'aveuglette. Elle mémorisa ensuite au mieux les noms et les visages et surtout, le signe avec lequel elle pourrait reconnaître les membres de la sectes.

*Mettre sur la touche les mutants, s'occuper des responsables et les mettre hors d'état de nuire.
Mettre sur la touche les mutants, s'occuper des responsables et les mettre hors d'état de nuire.
Mettre sur la touche les mutants, s'occuper des responsables et les mettre hors d'état de nuire.*

L'irlandaise se répétait encore et encore ce plan dans sa tête. Elle espérait pouvoir réussir à concilier sa volonté d'aider les mutants contrôlés par la secte et sa volonté de protéger ceux qu'elle aimait. Elle ne put s'empêcher de frissonner quand elle vit l'image du Shogrot ou euh... Enfin du truc là! Elle frissonna également quand elle pensa à la femme capable de donner le cancer rien qu'en touchant sa victime. Tout ceci faisait froid dans le dos : A côté, les dernières missions pouvaient passer pour de simples promenades de santé.

Abaigh écouta l'intervention d'Amy et retint les informations qu'elle avait ajouté. Elle s'arrêta sur l'une d'entre elles en particulier : Rien ne pouvait arrêter l'affreuse bestiole bien qu'il ne s'agisse que d'un mutant et non d'un Dieu? Non! Il devait bien exister un moyen... S'en suivit des questions... Auxquelles se rajoutèrent les questions de Claire. Et l'Abeille allait en remettre une couche. Claire mit le doigt sur un problème : La communication entre elle et les autres.

-Elle a raison... Il faut qu'on trouve un système et ça urge!

Abaigh glissa son regard sur Claire et lui adressa un sourire.

-On va aussi apprendre le langage des signes!!! Comme ça, si on doit être ensemble pour une prochaine mission, plus besoin de te prendre la tête!

Une prochaine mission... C'était peut-être un peu trop optimiste ça...

Elle reporta finalement son regard sur Amy puis sur Esther et repensa à sa première question.

-Amy a dit que rien ne pouvait arrêter le Slogroth machin chose là... Euh...

Elle avait du mal avec le nom de la créature et décida sur le champ de l'appeler "L'affreuse bestiole" jusqu'à nouvel ordre.

-L'affreuse bestiole! Mais vous avez dit également que ce n'était pas un Dieu alors... Il doit bien exister un moyen pour le stopper c't'animal!!! On peut pas être impuissants, c'est... Non, c'est juste pas possible sérieux! Je sais pas... De l'acide? Non? Du poison? Il doit bien avoir une faiblesse ce gros gluant...

Abaigh plissa le nez et fronça les sourcils en essayant d'imaginer d'autres stratagèmes. C'est là que son autre question refit surface.

-Juste pour être sûre et pardon si j'suis lourde mais... Si on arrive à mettre hors d'état de nuire les co... Les gars qui contrôlent les mutants... Ils retrouveront leur libre arbitre? Ils seront maître d'eux-mêmes? Non parce ce que si c'est le cas, faudrait vraiment qu'on arrive à pas trop leur faire de mal et juste massacrer ceux qui les contrôlent quoi... J'sais bien que c'est eux ou nous mais... Ca aurait pu être nous si on n'avait pas trouvé l'Institut non?...

Elle haussa les épaules et s'imagina un instant à la place de ces mutants à qui on avait promis le beurre et l'argent du beurre et se dit alors qu'elle aurait sans doute bien aimé qu'on l'aide si cela avait été possible...

Plus le briefing avançait, plus Anna avait l’impression que la mission serait totalement infaisable. Des mutants surpuissants, transformés en zombies, cruels et sans pitié, inconnus pour une bonne partie des élèves de l’équipe et certainement sur le qui vive, prêt a réagir a une quelconque attaque. La télépathe avait beau chercher, elle ne voyait aucun point positif dans tout ca. Même dans leur soi disant contact, cette Samantha. D’où elle sortait ? Qu’est ce qu’ils leur disaient qu’elle n’était pas elle même contrôlé ? Et comment se faisait il qu’elle connaisse les lieux aussi bien que le disait leur professeur ?

Anna s’efforça de mémorisé toutes les informations que leur balançait Melle Kofman. Mémorisé les visages et les capacités de chacun. Elle comprit mieux pourquoi elle avait été affecté à cette équipe. La plupart de leur ennemis étaient intouchables et misaient sur l’illusion. Une télépathe pouvait bien mieux faire la part du vrai et du faux que les autres. En revanche, elle n’avait jamais essayé d’utiliser son pouvoir sur des personnes déjà contrôlé, même si le contrôle en question était en partie chimique. Qu’est ce qu’elle allait trouver dans leur esprits ? Allait elle au moins pouvoir y accéder ? Et l’esprit de ce mutants informe, se rapprochait il plus de l’animal ou de l’humain ? Si par malheur, ses pouvoirs ne fonctionnaient pas, elle serait complètement inutile. Ou presque.

Son regard quitta un instant les hologrammes qui défilaient pour se poser tour à tour sur ses coéquipiers. Mais qu'est ce qu'elle faisait là ? Etait-ce réellement l'envie d'aider l'institut, d'être là pour faire avancer les choses pour les mutants, pour aider les élèves ou était-ce par simple orgueil ? Peut être un peu des deux. Mais était-ce réellement suffisant pour qu'elle prenne de tels risques ? Son intuition lui disait qu'elle n'était pas la seule à se demander dans quoi elle était sur le point de mettre les pieds. Elle s'en contentait pour ne pas prendre ses jambes à con cou. Mais demain ?

"Avec le monde qu'il risque d'y avoir, je pourrai toujours faire antenne relais si il y a un problème. Je pourrai aussi faire le repérage des membres de Nemo dans un premier temps. Le tatouage peut être un indice, mais je doute qu'ils l'exhibent volontairement à tout le monde ..."

Elle se tourna vers Claire qui réclamait un moyen de communication plus simple que les petits bouts de papiers. Apprendre le langage des signes en si peu de temps relèverait du miracle. La jeune femme avait connu le même problème avec son ancien coéquipier, Ephram.

"Je peux transmettre tes messages. Si tu me le permets, je les lirai dans ton esprit et les redirigerai vers les autres. On évitera les grandes conversations, mais ca pourrais être un moyen pour aller plus vite."

Elle interrogea également les membres de l'équipe du regard. Après tout, ils allaient également avoir une voix dans leur tête et elle savait parfaitement que certain parmi eux n'aimait pas du tout ce genre de choses.

Quoi qu'il en soit, il y avait à côté d'autres questions techniques. En particulier concernant les moyens de neutralisation. Les attaques n'étaient pas son fort. Anna privilégierai la défense et la protection autant que possible. Le fait d'avoir tué des enfants, même indirectement lors de l'attaque de l'institut lui restait encore dans la gorge. Et elle n'avait pas du tout l'intention de recommencer. Elle se contenta d'acquiescer à la remarque d'Abaigh. Privilégier le massacre des grands manitou et de « l'affreuse bestiole ». L'idée d'y mettre le feu lui effleura l'esprit. Mais elle se tu, tellement cet acte lui paraissait ignoble.

Même indirect, et manquant singulièrement de tact, le soutien morale de Abaigh fut un soulagement pour Juliette qui le lui rendit en lui souriant discrètement. Le fait de devoir donner la mort n’était pas un plaisir, mais si certains dans cette équipe improvisée avaient pris conscience que ce serait certainement une éventualité qu’il faudrait sans doute mettre en application, c’était déjà un premier pas vers la réussite de cette mission complètement folle. La gothique romantique hocha brièvement la tête de haut en bas, lorsque Esther leur signifia que cette option se devait d’être leur ultime recours. Il y avait bien entendu, comme le rappelait le petit inuit cette fameuse phrase de déconditionnement, mais Juliette doutait de son utilité car quel adversaire serait assez sot pour laisser une faille dans son ‘’armement’’.. ? Toutefois, le cas échéant cela pourrait assurément se révéler très utile, si jamais ils n’avaient pas eu le temps de tous les conditionner a nouveau. En revanche, les têtes pensantes c’était une toute autre histoire… Pas de drogue, mais quelque chose de bien plus terrifiant… Des convictions profondes et tristement sincères. Pour eux, et vu leur dangerosité évidente, le fait de les tuer se révèlerait peut-être bien le seul moyen à envisager afin de les stopper…

Tout en ressassant ces sinistres pensées, Juliette Regardait avec attention les images holographiques détaillant les cerveaux de cette méprisable organisation. Pour les deux humains, ils n’y aurait sans doute guère de réels problème pour les maîtriser. En revanche, les autres… Un mutant inconnu état un danger sérieux, mais connaître le pouvoir de la mère de cette abomination qu’ils appelait le Shoggoth n’était guère plus rassurant.

‘’Si cette Dwyer prend l’apparence de la méduse, cela signifie-t-il que son regard est à éviter, tout comme dans le mythe.. ?’’

Interrogea la gothique romantique, au risque de passer pour une idiote. Mais après tout, pourquoi pas… Un nom de code n’était jamais sans relation avec son origine, et si en plus cette femme adoptait la même apparence… En tout cas, une règle essentielle était à retenir avec ce genre d’adversaire… Rester toujours à bonne distance. En voyant une représentation imagé du fameux mutant blobesque, Juliette ne pu réprimer un haussement de sourcil, signe d’une surprise certaine… C’était quoi cette monstruosité.. ? Un mutant.. ? Et c’était cette fameuse Méduse sa mère.. ? L’espace d’un instant, la gothique romantique compris pourquoi certains non mutants les craignaient… Car comment ne pas les comprendre, lorsque eux-même frissonnait devant de tels adversaires.. ? Pourtant, Juliette se demandait vraiment comment une femme avait pu mettre une obscénité semblable, à bas… C’était à dégoûter toutes mutantes, d’avoir un jours des enfants…

Les informations donné par Amarenna, elle les connaissait déjà grâce à Hjördis et Juliette se souvenait lui avoir répondu que nul au monde n’était réellement invincible… Pas même, cette… Chose… Absolument immonde… Peu à peu, maintenant que Esther avait clairement mis les choses au point sur les moyens à mettre en œuvre pour la réussite de la mission, une esquisse de plan se mit en place dans l’esprit de la gothique romantique. Premier point positif, ils auraient une alliée pour les guider dans le bâtiment, ce qui leur éviterait de perdre trop de temps à errer comme des âmes en peines tout en luttant contre leur adversaires. Second point, Trois d’entres eux étaient absolument inconnu de ces derniers. Un petit avantage, mais un avantage tout de même… Lorsque Abaigh donna une réponse à l’interrogation de clair sur sa capacité à communiquer en plein cœur de l’action, Juliette releva la tête en direction de la jeune fille. Il était vrai que écrire des petits mots en plein action, c’était comme laisser les loups approcher de la bergerie en prenant le temps de se rassembler. Quand Anna émit une idée sur le sujet, Juliette opina de la tête en signe d'acquiescement...

‘’Je pense en effet que le mieux serait que Anna établisse un contact télépathique avec Claire. L’idéal serait que ce lien nous connectes tous ensemble, mais si elle peux déjà garder le contact avec Claire et nous transmettre ses informations, ce sera déjà bien.’’

De toute façon, ils n’y avait guère d’autre solution vu la situation, mais Juliette garda toutefois en mémoire l’idée d’apprendre le langage des signes à l’avenir, comme l’avait si justement suggéré Abaigh. Puis, elle reprit la parole et tenta de donner un semblant de direction à cette mission…

‘’Puisqu’il nous faut empêcher cette cérémonie au but plus que obscure concernant le Shoggoth, Il me parait évident qu’il faudra éviter au maximum les mutants conditionné qui ne feront que nous retarder. Il faudrait les bloquer quelque part si possible, afin que nous puissions nous occuper du gros morceau qu’est le cercle dirigeant de tous ceci. Je pense que nous devrions envisager une séparation… Nos pouvoirs n’étant pas vraiment utile en combat, Amarenna et moi pourrions sans doute partir à la rencontre de cette cérémonie, et tenter de la retarder au maximum afin de laisser aux autres le temps de nous rejoindre pour y mettre définitivement un terme. Pour le Shoggoth, je pense que son intellect enfantin est un avantage que nous devrions exploiter au possible… Si j’ai bien compris, ce n’est rien de plus qu’un enfant et sans doute alors réagit-il comme tel… L’image de sa mère pourrait alors nous être très utile… C’est à creuser …’’

Conclu finalement Juliette, parfaitement conscience que tous ceci n’était que des bribes de plan, des éléments exploitables mais à mettre en place une fois dans la situation présente, en fonction des évènements. C’était une mission difficile qui s’annonçait, assurément… Peut-être même la plus difficile qui lui ai été donner de faire jusqu’à ce jour… Malheureusement, Juliette n’avait visiblement aucun talent pour le travail en équipe, préférant n’avoir que elle-même à mettre en danger plutôt que tout un groupe. C’était tellement plus simple, tellement plus rassurant de savoir que l’on ne devait compter que sur soit… Mais une question de mise avait été posé, qui allait mener leur équipe d’un jour.. ? Pas elle, assurément, ni même le petit inuit… Alors…

‘’Je pense que la direction de cette équipe revient à Anna… Elle est l’une des plus ancienne de l’institut parmi nous, et je pense que elle saura prendre toute la mesure de la situation qui sera la notre demain…’’

La gothique romantique jeta un regard cicrculaire sur la petite assemblée, et ajouta :

‘’Quelqu’un est contre.. ?’’

Sous-entendu : qui allait avoir la prétention de se croire plus apte que la télépathe, à mener une mission suicide dont l’issue n’était absolument pas garantie…

Nonchalamment assise par terre, Ivy tournicotait ses cheveux autour de son index, tout en écoutant distraitement ce qu'il se disait. Finalement, on l'avait à nouveau choisie pour se frotter au Shoggoth putride... A croire que la rousse et Amarenna étaient préposées aux missions aussi ingrates que dangereuses. Pour une fois, cette reconnaissance de son savoir-faire mutant ne lui faisait qu'assez peu plaisir : chaque mission sur Génosha allait ressembler à un abattoir, Ivy s'y serait illustrée quelle que fût son objectif. Et puis elle aurait préféré oublier cette histoire, qui lui rappelait un peu trop la trahison de son oncle. Pourvu que cette andouille ne soit pas là !

"Pour c'qui est des drogués, j'dois pouvoir en faire pioncer ou un truc du genre, mais on perdrait moins de temps en se faisant passer pour des membres de Nemo. Quand on réfléchit, ça serait pas super dur, c'te drogue leur fait prendre le mot pour la chose. Si on a tous une étiquette avec écrit "Protagoras" ou j'sais pas quel autre nom, ils devraient nous foutre la paix, peut-être même nous obéir." expliqua la rouquine avec simplicité. Elle n'était pas sûre à 100 % que cette stratégie fonctionnerait, mais c'était la seule pirouette qu'elle voyait qui passerait outre un nouveau conditionnement de la drogue. Ca pouvait valoir le coup d'essayer, et puis l'idée de se balader avec une étiquette "Déesse sur terre" lui plaisait assez. A la question d'Amarenna concernant la présence d'Esther, la rousse se renfrogna : l'Israëlienne lui portait la poisse, et elle n'avait aucune envie d'être suivie par une tripotée d'enfants illégitimes de la vierge de Sabbath. Le reste de l'équipe ne semblait pas être au fait de cette péripétie, et le professeur avait soigneusement évité de mentionner qu'un autre monstre pouvait très bien faire du tourisme sur l'île.
L'Irlandaise coula un regard vers Anna, que Juliette bombardait leader de la mission. Si seulement l'Italienne savait tout ce qu'Amarenna et Ivy savaient ! Elle se serrait sûrement mordu les doigts de faire peser une responsabilité aussi lourde sur la télépathe, responsabilité qui au vu des circonstances, prêtait à bien plus de conséquences que durant les missions "ordinaires".

"La Méduse c'est une Méduse normale." répondit Ivy à la gothique, sans saisir toute l'ironie de ses paroles. "Mais l'idée de s'en servir comme appât est pas mal... sauf qu'on sait toujours pas comment faire un sort au Shoggoth."

Elle s'absorba quelques instants dans une intense réflexion.

"Il nous reste bien une dose de drogue... mais comptez pas sur moi pour jouer au docteur avec ce tas de saindoux ! Je me disais que ce truc était peut-être sensible à la température, et que c'est pour ça qu'ils voulaient Esther, histoire d'immuniser les rejetons. Dommage qu'on puisse pas le jarter dans le volcan." commenta-t-elle.

"Mais au fait, c'est qui ta Samantha là ?" demanda-t-elle avec suspicion à Esther. Après la mésaventure avec son oncle, il était hors de question de faire confiance à n'importe qui. Elle aurait bien pu être la fille de Saint Patrick que la rousse s'en serait méfiée, à ce stade.

Esther pensait que la phrase de conditionnement aurait changé. Normal dans le fond, si les membres de Nemo avaient un peu de jugeote. Mais d'après elle, la nouvelle phrase serait moins efficace et des traces de l'ancienne persisteraient. C'était toujours bon à savoir.

Lorsque leur professeur leur annonça qu'elle ne demanderait pas à ce que chacun justifie ses actes à son retour de mission, Kalalli eut un frisson dans le dos. Visiblement, ils devaient être prêts à faire n'importe quoi pour s'en sortir et accomplir la mission.

La dame à la cravache montra ensuite plusieurs images. Le symbole que les membres de la secte portaient, même s'il y avait peu de chances qu'ils le portent sur le front. Puis les photos de trois hommes dont celui du milieu faisait froid dans le dos. Puis la photo d'un couple dont il reconnut vaguement le style de Bateson qu'il avait vu une fois à l'Institut. Savoir que Bateson avait été tué par un ami présenté juste avant, ça donnait vraiment à réfléchir sur les gens qui pouvaient nous entourer songea l'Inuit.

La femme de l'ex collègue de la prof avait une queue genre scorpion ? Et elle infligeait un cancer par simple contact ?! Mais elle était super dangereuse cette bonne femme ! Fallait pas qu'ils la croisent. Kala commençait vraiment à paniquer. Puis Esther montra le Shoggoth.

C'était une créature affreuse. Elle paraissait particulièrement dangereuse en plus ce qui n'arrangeait rien à l'aspect de la mission déjà peu attrayant. S'il avait l'esprit d'un gamin de deux ans, peut être qu'une illusion bien placée le maitriserait un peu s'ils tombaient face à face avec ? Mais auraient-ils le temps ?

Finalement Andersson apparu à l'écran. Kalalli ne le connaissait que de ce qu'il avait entendu. C'était un peu le chef apparemment.

Amarenna précisa quelques éléments. Les drogués lobotomisés, il connaissait. Le Shoggoth sur qui il pourrait essayer quelque chose, idem. La femme de Bateson qui était un monstre super dangereux, il l'avait compris. Ca lui remettait juste un coup de stress à l'idée de la croiser.

Claire demandait comme elle pourrait communiquer avec les autres. Ce serait Anna qui s'en occuperait, donc. Abaigh elle cherchait un moyen de griller le chamallow géant grouillant. Ca serait radical de le détruire physiquement si possible. Mais plus difficile. Juliette proposa à ce que ce soit Anna qui les guide. Kala savait qu'elle était puissante et qu'elle avait de l'expérience alors ça devait être normal. Ivy aussi devait convenir à ce poste.

La femme plante s'interrogea sur la dite Samantha qui serait quelqu'un sur place. Visiblement, pour résumer, lui et Anna seraient surtout sur le Shoggoth et les autres sur la cérémonie et la femme scorpion. Du coup, il avait une question :

" Le Shoggoth, il tue les gens comment ? Il les aspire, il a une attaque mentale... ? "

Demander comment on pouvait mourir, c'était pas très subtil, mais c'était toujours intéressant de connaitre le fonctionnement de son adversaire...

Esther était épuisée. Trois briefings dans la journée c'était déjà trois de trop. Mais il fallait qu'elle boive la coupe jusqu'à la lie. Parce que demain, ses élèves seraient livrés à eux-même, face à des gens qui ne craignaient pas la mort.

"Merci pour ces précisions, Amarenna. Effectivement l'organisation est dirigée par un triumvirat. Je n'ai pas réellement de précisions là dessus. Juste que les trois membres de cette organisation dans l'organisation portent des noms de sophistes grecs. Celui que nous avons rencontré, Protagoras, serait capable de tuer d'un seul mot. Réalité ? Fiction ? Délire de drogué ? Je n'en sais rien... Mais préparez-vous à d'éventuelles complications"

En fait, ils devraient se débrouiller essentiellement tous seuls. Parce que quoi qu'ils disent lors de cette réunion, la réalité sera différente lors du jour maudit. Trop d'inconnues dans les équations. Un vrai casse-tête chinois.

"J'irai même plus loin s'agissant de la Méduse. Si vous la rencontrez, ne la quittez pas des yeux. Elle est bien plus rapide qu'elle en a l'air. Et... Gardez-là à distance"

Plus facile à dire qu'à faire... Après tout Esther elle-même avait été complétement impuissante face à une des filles de Nemo, Amarenna avait été blessée par Dwyer et sans l'intervention de Juan, elle serait très certainement morte...

"Je pense qu'effectivement l'attaque psy serait la plus adaptée pour le Shoggoth. Après tout, d'après les carnets retrouvés au Schlössadler, Nemo arrivait à le contrôler via un empathe... Pour les autres points faibles de la créature, Abaigh, je n'ai malheureusement pas la moindre piste là dessus, même si la chaleur peut être un élément intéressant... Mais pour l'avoir vu absorber avec son corps Molly la métamorphe en quelques instants, je reste dubitative. Pour info, j'ai vu la même personne se relever d'une balle de fusil d'assaut logée entre les deux yeux. Quant à le prendre par les sentiments... Vous pouvez toujours essayer"

Les questions de Claire la fit tiquer. Elle réfléchit un instant puis trancha :

"Le but premier est l'anéantissement du Shoggoth. L'élimination des personnes que je vous ai montré en est le second. Pour le reste, vous aviserez sur place. Mais, il est clair que Nemo doit être démantelé par la force. C'est la bataille finale"

Bien entendu la muette avait un autre problème...

"La solution du lien psy me semble la plus adaptée... Pour les missions futures... Disons que nous aviserons si il y a encore des gens pour faire des missions à l'avenir. Et Anna, vous pourrez effectivement vous rendre plus utile encore en repérant les agents de Nemo"

Même si vu la population de la Génosha, la partie allait être serrée...

"La drogue... L'idée d'Ivy est excellente. Mais je préconiserai quelque chose de plus basique... De plus passe-partout. Peut être pas une personne expressément définie ? En tout cas, vous allez devoir vous faire discrètes..."

L'israélienne secoua la tête. Ils en venaient au point le plus délicat du briefing...

"Non, je ne serai pas là pour vous aider. Je participerai à la libération de Cassandre avec les professeurs à la place... Mais..."

Quelque chose était noué dans sa gorge. Esther souffla un grand coup puis lança :

"Sachez que je suis très fière de vous tous. Si je peux vous paraître dès fois..."

Glaciale ? Timbrée ? Méchante ? Perverse ? Peu sociable ?

"... peu sociable ou tout du moins peu à même d'exprimer mes sentiments, je voulais que ce soit dit. Tâchez de rester en vie"

Enchaînant rapidement pour éviter que les larmes lui montent aux yeux, Esther donna les dernières consignes :

"Juliette, je crois avoir une objection de taille. Je ne suis pas d'accord avec votre choix. D'ailleurs, il ne s'agit pas d'un choix à proprement parler, vu que vous n'avez pas votre mot à dire là dessus. Je demeure votre professeur que cela vous plaise ou pas. Et... Anna aura déjà bien assez à faire à assurer la liaison télépathique avec l'équipe. Je pensais plutôt à..."

Regard rapide sur la petite assemblée.

"Amarenna. Vous dirigerez les opérations. Bien entendu, si vous veniez à périr... Je compte sur chacune d'entre vous pour assurer la relève"

Nouvelle inspiration.

"Le poste de leader sur cette mission n'est pas une breloque qu'on accroche au revers d'une boutonnière. Après tout, vous êtes tous très autonomes. C'est peut être pour cela que je vous ai choisi ? Enfin bref, il y aura beaucoup d'improvisation... Et..."

C'était épuisant. De plus en plus épuisant... Esther appuya néanmoins une fois de plus sur sa télécommande. Le portrait d'une jeune femme apparut.

"Il s'agit de Samantha Denis. Elle dispose d'une force colossale et d'un caractère bien trempé. Je ne pense pas qu'il y ait de problèmes avec elle... Elle dirige un petit groupe de mutants et de syndromes X. C'est une pacifiste convaincue mais elle ne rechigne pas à de la castagne. De ce que j'ai pu apprendre, elle avait participé de force à des combats à mort en France... Votre ami Victor l'avait rencontrée à cette occasion. Quant à la question des groupes... Disons que je laisse la réponse à votre appréciation"

Elle accompagna ses dernières paroles d'un léger sourire. Qui la feraient presque souffrir. Mais il fallait encore avancer... Se saisissant d'un pistolet à seringue qu'elle avait près d'elle, elle montra rapidement le fonctionnement de l'arme avant de la laisser à Amarenna.

"Il y a une seule dose. Faites en bon usage"

Avalant sa salive une fois de plus, Esther poursuivit sur la partie la plus pénible du briefing...

"Vous pouvez poser les dernières questions. Et après ça, je vous demande... Pardon, je vous ORDONNE de vous reposer... Ou de prendre du bon temps, près de vos proches et amis... Cette soirée est peut être la dernière de votre vie alors tâchez de lui faire honneur"

Vacillant légèrement sur ses quilles, Esther se passa rageusement la main dans les cheveux. Encore une ou deux phrase, puis ce serait tout... Oui...

"Si vous me cherchez, je serai certainement affalée dans un coin tout à l'heure avec une bouteille..."

Elle allait crever. Elle en était presque sure.

"Le but premier est l'anéantissement du Shoggoth."

Esther avait été très claire là-dessus. Il fallait donc que les mutants soient particulièrement prudents et inventifs. Ils allaient faire face à cette affreuse bestiole surpuissante... La prendre par les sentiments? C'était une possibilité, vu l'âge mental de la chose, mais Abaigh nota dans un coin de sa tête qu'il ne faudrait pas trop s'attarder là-dessus si cela ne fonctionnait pas car plus ils allaient mettre du temps, plus le danger irait grandissant et il y avait assez de danger comme ça dans cette mission : Inutile d'en rajouter une couche.

L'extermination de l'affreuse bestiole... Anna était sans aucun doute leur meilleure chance puisque l'attaque psychique était la plus appropriée. Abaigh ne put s'empêcher d'espérer qu'une fois là-bas, une idée lui viendrait par miracle... Anna serait d'ailleurs le fil qui les lierait tous à Claire. Abaigh esquissa un sourire d'encouragement à sa compagne de chambre quand cette dernière donna des explications quant à la manière de procéder : L'Abeille savait qu'il lui suffirait de se faire à l'idée d'entendre une voix dans sa tête pour ne pas être gênée. Elle avait confiance.

Au second plan venait l'anéantissement des dirigeants qui contrôlaient les jeunes mutans : C'était l'idée première d'Abaigh et elle se motiva donc encore plus pour essayer de faire fonctionner son cerveau afin d'aider au mieux pour détruire le truc bidule chose -Il lui faudrait mémoriser le nom quand même...- afin de pouvoir faire mordre la poussière à ces enf...

Bref.

Autre élément à bien retenir : Tenir la Méduse à distance. Inutile de le dire deux fois à l'Irlandaise. Elle allait s'en méfier comme de la peste.

C'est alors qu'Esther précisa qu'elle ne serait pas avec eux : Ils allaient donc agir en solo, sans professeur pour les aider, pour les guider. Il allait donc falloir redoubler de vigilance envers soi-même et surtout, les uns envers les autres. Le ton d'Esther laissait entrevoir à quel point la journée allait être périlleuse pour tout le monde et Abaigh dut faire un effort assez important pour cacher son émotion quand le professeur leur annonça qu'elle était très fière d'eux. C'était... Comme les derniers mots d'une mourante, ou comme les derniers mots de proches à un mourant. C'était... Déprimant.

Et vint ensuite la désignation du Leader : Abaigh n'aurait pas été contre la nomination d'Anna mais elle ne fut pas contre la nomination d'Amarenna. Abaigh avait confiance mais quand Esther souligna que si Amy périssait, il faudrait prendre la relève, une boule noua l'estomac de l'Irlandaise. Des images défilèrent devant ses yeux : Camille, Jade, Jason, Jessica, Sahari, Georgia, Kitty, Ivy, et tous les autres qu'elle adorait... Charis, celle qu'elle aimait. La boule tripla de volume : C'était mieux de ne pas associer le terme périr à ces personnes.

L'apparition de l'holograme sortit l'Abeille de ses sombres pensées et elle se concentra pour ne pas manquer une seule information. Il s'agissait donc de Samantha, celle qui allait sans doute se révéler une précieuse alliée sur ce terrain inconnu. La description du caractère de Samantha rassura un peu l'Abeille. L'Irlandaise observa ensuite Esther donner à Amy l'unique dose de drogue qu'ils possédaient : C'était comme sceller leurs destins. De toute façon, ils étaient déjà scellés...

Vint le moment des dernières questions et des ordres : Se reposer, profiter de cette dernière soirée en compagnie des proches. Dernière soirée... Abaigh savait avec qui elle souhaitait la passer et surtout, elle savait qu'il allait lui falloir beaucoup de courage et de détermination le lendemain pour penser à la mission et ne pas penser à ceux qu'elle aimait et qui allaient être en danger.

Esther sentait le danger, c'était certain, vu la manière dont elle parla de sa bouteille... Comme si elle était condamnée à mort et que c'était son dernier repas. Abaigh ne put s'empêcher de partager son sentiment : Il ne lui restait que très peu d'optimisme. Elle avait l'impression de retomber des mois en arrière, quand elle habitait encore dans la rue, quand à l'époque, elle n'avait plus du tout d'espoir : Une sensation très désagréable.

Ah, elle aurait le temps de déprimer et de flipper après. Si elle avait des questions, c'était le moment de les poser.

Des questions...

-Comme vous l'avez dit, on va aviser sur place.

Une question.

-On se retrouvera tous ici?... Je veux dire... Après?

Ca, c'était le peu d'optimisme qui lui restait. Optimisme qui s'évapora en une seconde quand elle repensa au fait que certains d'entre deux pouvaient y rester et là, ce ne fut pas une question qui lui vint, mais une affirmation.

-On n'laissera personne derrière...

Elle regarda tour à tour ses coéquipiers du lendemain avec une certaine douleur dans le regard. Aborder ce sujet était plus que morbide mais...

-Je sais bien qu'aucun d'entre vous ne penserait à laisser un corps derrière mais dans le feu de l'action... Je sais pas, parfois, tout se passe si vite... Mais faut pas qu'on laisse qui que ce soit... Je sais que, si j'dois mourir là-bas, j'veux pas qu'on laisse mon corps sur le champ de bataille au milieu de ces enfoirés alors... Si l'un d'entre nous ou plusieurs d'entre nous y restent, même si c'est risqué pour les derniers en vie, faudra ramener les corps...

Elle marqua un bref silence.

-Désolée... C'est pas... J'dois manquer de délicatesse, mais j'suis pas connue pour ça hein. J'voulais juste le préciser, c'est tout... Au cas où...

Le briefing touchait à sa fin et ils avaient abordé les points les plus importants, les points les plus sombres, leur mort potentielle et Abaigh en avait remis une couche en parlant des corps. Elle posa alors son regard sur son professeur et esquissa un sourire qui fut certainement un chouilla plus triste que ce qu'elle aurait souhaité. L'Abeille repensa à la bouteille...

-J'pourrai venir goûter à votre bouteille tout à l'heure? J'amènerai les cigarettes.

Elle s'essayai à un peu de légèreté : En cet instant sombre et surtout, après ce qu'elle venait de balancer, c'était sans doute ce qu'il y avait de mieux à faire.

D’un air légèrement renfrogné, Juliette croisa ses bras sur sa poitrine après l’indélicat rappel à l’ordre dont Esther venait de la gratifier concernant son intervention sur le sujet du leader du groupe éphémère qui était le leur. Pourtant, lorsque l’israélienne avait fait preuve d’un semblant de sentiment humain, certes de manière assez fugace il est vrai, la gothique romantique avait presque failli se laisser attendrir et était à deux doigts de réviser son opinion en ce qui la concernait… Mais comme le disait si justement le dicton, chassez le naturel et il revient au galop… Et dans le cas présent c’était même au triple galop selon la jeune femme qui se promit bien de ne plus se laisser abuser par l’illusoire gentillesse du professeur/dictateur en jupon de camouflage des Lex.

Concernant la missions, les objectifs étaient cependant bien défini désormais… En tout premier lieu, se débarrasser du Shoggoth… Il était vrai que l’utilisation des sentiments n’était peut-être pas le plus sur moyen de le contrôler, mais la drogue lui ferait-elle réellement de l’effet.. ? Difficile à dire, avec un mutant aussi unique en son genre. Lorsque fut soulevé l’idée que Anna pourrait peut-être utiliser une attaque psy pour le neutraliser, Juliette releva rapidement la tête et regarda la télépathe durant de longues secondes. Une attaque psychique.. ? Mais.. ?

‘’Avant de faire des plans sur la comète en comptant sur Anna pour neutraliser le Shoggoth, est-ce que au moins elle est en mesure de provoquer une attaque psychique.. ? Je crois savoir qu’elle peux lire les pensées et contrôler les gens, mais les attaquer Psychiquement.. ? Anna.. ?’’

Interrogea-t-elle alors la jeune femme, d’un regard attentif. Faire des hypothèses en vrac c’était bien joli, mais si ils partaient des le départ sur des informations erronées cela n’allait pas les aider une fois devant le fait accompli. D’autant que cette fois-ci, ils n’auraient guère de seconde chance… Déjà que elle n’était pas certaine qu’ils en ai une première… La neutralisation du triumvirat passait donc en second, mais était sans doute tout aussi important si ils ne voulaient pas les retrouver sur leur chemin plus tard. L’idéal étant finalement, de pouvoir faire d’une pierre deux coups… Faire en sorte que le shoggoth les absorbe peut-être.. ? C’était un moyen de résoudre la question ma foi… Concernant la méduse, Juliette avait enfin sa réponse mais celle-ci n’était guère plus rassurante en réalité. Ne pas la quitter des yeux était donc leur principale atout pour éviter ses foudroyants assauts, mais si elle se déplaçait aussi rapidement que ce que on laissait entendre, alors cela n’allait pas être une partie de plaisir.

Des soucis, des tas de soucis en perspective donc, mais heureusement il y avait une lueur d’espoir comme dans toute épopée épique digne de ce nom. En l’occurrence, Il s’agissait ici de cette jeune femme dont l’image apparut sur l’écran holographique… Ainsi, c’était elle qui allait leur servir de guide.. ? Si en plus elle les aidaient de manière plus concrète, une force surhumaine ne serait pas négligeable. De tous ceci, deux choses ressortaient : La première était que ils seraient seuls, mais l’absence des professeurs dans leurs missions était une donnée constante, donc ils n’y avait guère de changement à ce sujet… Ensuite, il était évident que un plan établi à l’avance ne servirait à rien face à tant d’inconnue. Si plan ils devaient avoir, alors il devrait donc se construire au fur et à mesure de leur avancement. Cette notion de terra incognito n’était pas vraiment à leur avantage, mais ils devraient faire avec. Finalement, ils n’avaient qu’un réel et seul avantage, celui d’avoir trois d’entres eux parfaitement inconnus du camp adverse. Un avantage plutôt incertain, mais un avantage tout de même… Lorsque Abaigh se lança dans le plus sordide des scénarios, la gothique romantique lui jeta un regard empli d’une certaine forme de compassion mais avec un sourire aux lèvres…

‘’Inutile de penser au pire, avant qu’il n’arrive Abaigh… Autrement c‘est comme si tu renonçais d’avance à revenir… C’est une forme d’aveu d’échec, avant même que la mission n’ai commencé…’’

Et c’était celle qui personnifiait le mieux la mort à l’institut, qui disait cela.. ? C’était vraiment le monde à l’envers, mais si un tel miracle existait alors peut-être bien qu’il en aurait un second au cours de leur mission du lendemain, qui sait…

‘’Dites vous plutôt que vous avez tous une raison de revenir en vie, et que pour cette même raison nous allons réussir cette mission et rentrer ensemble.’’

Conclu finalement Juliette, n’osant pas se demander si elle-même avait une raison valable de revenir en vie autre que celle de ne pas vouloir mourir tout de suite. De toute manière, ce genre de doute ne servait à rien, alors elle ne s’en souciait pas vraiment. Les dernières paroles de Esther la laissa cependant sans voix. Mais qu’est-ce que c’était que cette mentalité du verre du condamné.. ? Ne lui avait-elle pas rappeler, de manière assez sèche et légèrement hautaine, qu’elle était leur professeur.. ? Son rôle n’était-il donc pas de les rassurer, de leur donner confiance pour le lendemain, même en leur disant la vérité.. ? Comment voulait-elle qu’ils aient foi en demain, si elles-mêmes leur laissait entrevoir son absence de croyance en leur retour de mission.. ?

Décidément, la gothique romantique se persuadait de plus en plus du bien fondé de son détachement vis-à-vis de ces professeurs, qui semblaient avoir oublié l’essence même de leur profession d’éducateur…

La rousse était déjà passablement convaincue qu'ils n'en reviendraient pas, mais l'attitude alarmante de leur professeur en rajoutait une couche. Elle soupira et ramena ses genoux entre ses bras pour y poser son menton. Abaigh parlait déjà des corps des équipiers morts au combat... Il valait mieux que sa compatriote ne laisse pas traîner ses clones morts partout, sinon ils allaient y passer la nuit à récupérer ses miettes !

Esther mentionna leur autonomie : c'est vrai qu'au final, elle était moins mal tombée qu'elle l'avait pensé. La majorité de l'équipe était expérimentée, bien que Jennifer, Nathan et Georgia ne soient pas là, comme elle l'aurait souhaité. Ils n'avaient aucun guérisseur, autant dire qu'ils avaient plutôt intérêt à glisser entre les balles. La rousse observa factuellement quelques instants Kalalli, qui posait une question sur le Shoggoth. L'Irlandaise le considérait comme le maillon faible de l'équipe. Jeune et peu expérimenté, il venait en plus de se remettre d'une blessure importante durant le fiasco indien dont Viconia lui avait parlé... Son pouvoir leur serait peut-être utile pour berner le Shoggoth, cela dit, raison pour laquelle Esther avait dû le sélectionner. Il faudrait qu'elle touche deux mots à Claire avant la mission pour qu'elle garde un oeil sur son coéquipier. Chacun veille sur le membre de son équipe, et les vaches seraient bien gardées ! Amarenna était plutôt une bonne pioche en l'occurrence.

"Le Shoggoth, c'est un espèce de Joachim. J'ai essayé de faire un mur végétal pour le bloquer, mais il l'a fait fondre en deux secondes, pareil pour Molly, il l'a gobée tranquille alors qu'on avait eu un mal de chien contre cette mutante... Si vous le voyez, ou mieux, si vous l'entendez, j'vous conseille de garder vos distances. Si Anna arrive à localiser l'empathe, elle pourra peut-être contrôler le Shoggoth à travers lui, aussi." répondit la rouquine.

Pour une fois, Esther approuva publiquement une idée d'Ivy. Il y avait peut-être un début à tout, ou alors c'était un cadeau d'adieu en prévision de leur mort imminente à tous. Toujours est-il qu'elle renvoya Juliette dans les cordes. C'était sûr qu'Anna allait avoir assez de pain sur la planche comme ça, mais Ivy soupçonnait Esther de nourrir une certaine confiance en son leader d'origine, une affinité que l'Israëlienne, comme toujours se garderait bien d'expliciter. Au final, Esther aimait bien son équipe, que ce soit par la force des choses ou non. Et à la veille de leur mort à tous, était-ce bien important de se demander pourquoi ?

"Oh, et sinon, vu qu'on aura peut-être des métamorphes ou des illusionnistes ou autres... J'pense qu'on d'vrait décider d'un mot code pour être sûrs qu'on est bien nous-mêmes. Ils pourront pas nous embrouiller comme ça. Juliette, tu dois bien avoir un super mot secret pour nous, avec tous les livres que tu lis !" lança-t-elle à l'Italienne, lui tendant une perche pour tirer son épingle gothique du jeu. Au stade où ils en étaient, y avait plus de menu plaisir.

Sur ces mots, la rousse se prit à penser à ce qu'elle devait faire de sa potentielle dernière journée sur terre. Pour l'instant, la réalité de la situation était bien définie, mais elle ne réaliserait sûrement qu'en mission qu'elle était en danger. La menace planait sur eux, invisible, intangible, abstraction élaborée à partir des mots de Cassandre. Ils étaient peut-être comme les disciples de Nemo au final : ils avaient peut-être pris les mots pour la chose. En l'occurrence si c'était le cas, ce serait plutôt une chouette nouvelle.
L'Irlandaise se pencha vers Abaigh et chuchota :

"Psstt ! Tu crois qu'on d'vrait faire quoi d'notre dernière journée ?" demanda-t-elle, avec une certaine appréhension dans la voix. Jusqu'ici, le carpe diem avait été sa philosophie de vie, mais jamais cela n'avait pris autant d'importance qu'en ce jour. Elle était encore très jeune, avait vécu beaucoup d'aventures mais trop peur d'Aventures. Elle se prit à songer à Angel avec regret.

Les propos de Ivy sur le Shaggoth achevèrent de convaincre Juliette de son idée initiale… Le mieux était de l’attirer en utilisant la ruse, plutôt qu’en utilisant un moyen de coercition qui ne ferait visiblement pas le poids face à à l’insatiable appétit de la créature. L’idée que Anna prenne le contrôle de l’empathe sensé le contrôler était une bonne idée, mais la encore une question se posait : Ce dernier ne serait-il pas trop expérimenté pour se laisser berner de la sorte.. ? Peut-être réussirait-elle, si celui-ci était quelque peu distrait… Mais l’idée était à retenir ceci dit… Associer les deux idée peut-être.. ? Lier le contrôle mental pour diriger le shoggoth, à l’illusion de la mère.. ? Si tant est bien entendu, que ce mutant soit sensible à cette notion des plus universelle, mais la encore ils ne pouvaient que se fier à son âge mental. Finalement, en y songeant bien cette créature était sans doute la véritable victime de toute cette histoire… Car après tout, quelle était notre notion du bien et du mal, à deux ans et demi.. ? Cette pensée rendait soudainement l’extermination du Shoggoth bien cruelle, car en fin de compte ce serait comme tuer un enfant innocent… Vu sous cette angle, cette mission revêtait un aspect des plus méprisable et écœurant selon la gothique romantique, qui se garda toutefois bien de faire part de sa réflexion à tous ses camarades présent.

Lorsque cette même Ivy souleva l’hypothèse que des tentatives d’infiltration dans leurs rang de la part de l’ennemi étaient potentiellement possible, Juliette acquiesça d’un léger hochement de tête. C’était vrai après tout, l’institut n’avait pas les seules mutants illusionnistes et métamorphe au monde. Son idée de code sonna avec justesse, même si dans le feu de l’action certains risquaient bien de l’oublier. En revanche, elle fut surprise de s’entendre réclamer ce sésame capable de les identifier… Pourquoi ne pas plutôt le demander à mademoiselle Cravache, qui avait visiblement la connaissance suprême pour décider de ce qui était bien ou pas.. ? De toute façon, même si Juliette lisait en effet énormément elle n’était pas la seule, alors il lui faudrait trouver quelque chose qui ne puisse pas être aisément trouvable. Songeuse, la gothique romantique tenta de trouver quelque chose de peu connu du grand public. Il fallait un livre assez ancien, et qui n’intéressait pas forcément tous le monde… Un livre connu de quelque passionné… Oui… Pourquoi pas… Non, trop facile d’accès, n’importe qui pouvait l’avoir lu. Alors, dans ce cas… Oui, voilà…

S’adressant à l’assemblée et plus particulièrement à celle qui lui avait demandé ce ‘’service’’, Juliette dit :

‘’Un mot code, c’est trop risqué je pense… Il vaut mieux diviser les risques de fuite par deux, en instituant une sorte de question réponse. Ainsi, si l’une de parties est connue, l’autre demeurera secrète. Je propose les phrases suivantes : ‘’Je vais t’éclairer. Lis l’inscription.’’, ce à quoi il faudra répondre ceci : ‘’Ce n’est pas de moi que vient cet ordre suprême.’’ C’est tiré du premier chant de Maldoror, un écrit de la fin du dix-neuvième siècle du comte de lautréamont, un auteur adepte du romantisme sombre.’’

Juliette jeta un regard sur la petite assemblée, et elle eu comme l’impression que son idée ne semblait pas vraiment soulever un enthousiasme débordant… Trop compliquer.. ? Peut-être… Il fallait donc qu’elle simplifier dans ce cas.

‘’Si vous trouvez que c’est trop difficile à retenir, je peux aussi vous proposer ceci… Vous demandez ’’Ou vit le roi en jaune’’ et l’autre devra vous répondre ‘’Dans le cinquième chant..’’ C’est plus court… Mais cela demande toute de même une bonne connaissance de l’ouvrage en question, qui n’est pas particulièrement grand public…’’

En silence, la gothique romantique attendit une réponse de la part des membres de son groupe. Il était vrai que ce n’était pas aisé à retenir, mais cela créerait d’autant plus de difficulté à leurs éventuels espions infiltrés. De toute façon, elle n’avait répondu que par politesse envers la demande de la rouquine verdoyante, et elle ne s’attendait pas vraiment à ce que ses propositions soient adopté… Tous voudraient sans doute quelque chose de plus simple à retenir, loin des idées étranges de la gothique romantique qui ne savait même pas comment elle allait passer cette soirée qui serait peut-être bien sa dernière… en solitaire, certainement… Pathétique vous avez dit.. ?

Oui, sans doute…

Parachutée leader. Amarenna avait besoin de respirer. Besoin de se calmer et de réfléchir. Autour d’elle, les filles commençaient à échaffauder des théories, sans savoir forcément ce qu’ils allaient affronter. Seul Kalalli restait silencieux. Le seul garçon du groupe. Un enfant. Un innocent. Fallait-il, réellement, l’emmener faire ça ? Ils risquaient de devoir tuer. Devait-il voir ça ? Fallait-il lui enlever son innocence ? La brunette serra les poings tandis qu’Esther lui montrait comment utiliser le pistolet à droguer et lui confiait celui-ci. Elle prit dans ses mains l’objet qui lui sembla peser plusieurs kilos et le rangea à sa ceinture. Elle n’aimait pas ça. Mais elle n’avait pas le choix. Elle devait faire comme si. Le discours de sa professeure était alarmiste, mais il avait le mérite d’être réel quant à leurs chances de réussite. Lorsque le silence se fut installé, la leader du groupe prit la parole d’une voix qui se voulait ferme et assurée afin de rassurer tout le monde.

« Ce que nous allons faire s’annonce difficile. Il y a un risque réel, vu qu’ils n’éprouvent aucune pitié. Mais en tout cas, je vous fais la promesse de ne laisser personne derrière et de faire tout mon possible et même l’impossible pour ramener tout le monde vivant.
Si c’est possible, je souhaiterais que nous ne nous séparions pas. Si ce devait ête le cas, Anna, tu resteras avec Claire. Son mutisme est à la fois un avantage, de discrétion, mais également un inconvénient car, en cas de soucis, elle ne peut prévenir personne.

Abaigh, est-ce que tu ressens de la douleur lorsque tes clones sont touchés ? Car tu enverras tes clones en avant de nous. Juliette, tu les couvriras avec ta brume. Cela permettra de détecter les pièges avant de les atteindre.

Anna, ne te surcharges pas d’informations télépathique. Nous aurons besoin de toi. Mais dès l’arrivée, il faudra faire un sondage télépathique.

Concernant Dwyer, si nous la croisons, j’aurai un compte à régler avec elle. Compte tenu de sa force et de son poids sous sa forme de Méduse, Claire, j’aurai sans doute besoin d’un petit coup de pouce.

La drogue ne sera utilisée qu’en dernier recours, d’autant que nous n’avons qu’une seule dose.

Kalalli, évite de te mettre en situation de danger. Ivy, j’ai confiance en toi. Il faudra que tu crées des pièges derrière nous, si l’ennemi se pointe de derrière, afin de le ralentir. »

La jeune femme marqua un temps de silence. Pour le reste, comme le soulignait Esther, il faudrait improviser. La jeune femme se tourna vers celle-ci. Elle aurait volontiers laissé sa place de leader à quelqu’un d’autre. En même temps, elle connaissait l’ennemi et savait ce qu’ils allaient affronter. C’était, presque, une chance de savoir. Enfin… Tout était relatif. Elle adressa un sourire rassurant à sa professeure avant de prendre la parole :

« Je vous piquerais volontiers une cigarette et une gorgée… Mais… Nous reviendrons vivants, et vous aussi… »

Parler des corps était un aveu d'échec? Ah bon?

En même temps, Abaigh avait parlé sans prendre la peine de trop réfléchir : Elle avait juste dit ce qu'elle avait sur le coeur. Après, que ce soit morbide, pas gai et pas très encourageant, ça c'était certain. Mais dans sa tête, penser au pire ne signifiait pas croire qu'il arriverait : C'était juste se préparer, c'était mieux, à son sens... Elle ne releva pas à la remarque de Juliette et même si elle n'était pas d'accord avec sa manière de voir les choses, elle ne put qu'acquiesser quand l'Italienne annonça qu'ils devaient penser au fait qu'ils avaient tous une raison de revenir en vie : Et une bonne raison oui.

Les informations s'enchaînèrent de nouveau, avec de nouvelles propositions et Ivy mit encore une fois le doigt sur un détail non négligeable : Les potentiels illusionnistes et métamorphes. Oui, pour le coup, l'idée du code était plus que judicieuse. Juliette proposa alors une première idée, avant de se raviser pour quelque chose qu'elle jugeait plus simple : C'était mieux, car dans le feu de l'action, deux phrases courtes c'était déjà presque trop... Mais il fallait bien ça pour se protéger.

-Personnellement, ta seconde proposition me convient Juliette.

Sa compatriote lui demanda ensuite ce que, à son avis, elles devaient faire de leur dernière journée avant la bataille. Pour Abaigh, c'était tout vu : Elle ne lâcherait pas sa belle une seule seconde. Le moment n'étant pas idéal pour entrer dans ce genre de détails, l'Irlandaise se contenta de hausser les épaules avec un sourire en guise de réponse.

Amy prit finalement la parole et l'Abeille l'écouta avec attention. Quand leur leader lui demanda si elle ressentait la douleur de ses clones, Abaigh hocha négativement la tête.

-Non, plus maintenant. Même s'ils sont blessés ou tués, normalement ça ne devrait rien me faire. Par contre, j'ignore si à leur mort, ils disparaissent d'eux-mêmes ou si j'dois les faire disparaître. Si on est dans le deuxième cas, il va falloir que j'fasse relativement attention car on risque de pas avoir le temps d'aller faire le ménage après... Il faudrait... Tester en fait.

En gros, son idée était de faire apparaître un clone et de le tuer... Hum... Pas très cool ça... Et puis comment elle pouvait se tuer elle-même? Enfin, elle n'allait pas vraiment se tuer mais... Ah! En même temps, le temps pressait et puis vu qu'elle ne sentait rien du tout quand un clone était blessé...

-J'vais essayer de voir ça d'ici à demain.

Ajouta-t-elle finalement.

Ses clones allaient donc partir en éclaireur, aidés dans leur entreprise par la brume de Juliette. L'Irlandaise savait qu'elle allait servir à ça : Ses clones avaient au moins le mérite de se rendre utile. Pour ce qui était de son implication personnelle en dehors de l'utilisation de son pouvoir, elle ne ferait aucune résistance pour aller cogner les affreux. Elle écouta les dernière indications d'Amy sur ce que chacun avait à faire. Cette dernière enchaîna sur une note plus optimiste : Revenir vivants... Tous. Abaigh soupira puis esquissa un sourire : Elle avait pensé au pire, oui, et y serait donc préparée, mais après tout, espérer était une bonne chose.

Les pensées de l'Abeille s'éloignèrent un peu du feu de camp pour s'envoler vers Charis : Elle était sa raison de vivre, elle était tout. Alors, pour elle, l'Irlandaise allait faire des efforts pour penser de manière positive et ne plus imaginer le pire.

Le poids des responsabilités pesait sur les épaules de l'israélienne, comme s'il s'agissait d'un manteau qu'elle aurait préféré ne jamais avoir à revêtir... Elle se sentait mal, prête à craquer au premier obstacle, prête à s'effondrer si la réunion ne durait ne serait-ce qu'un instant de plus. Esther était dans la pire des positions qu'il soit : ordonnatrice de la mission, elle n'y participerait pas. Ces valeureux petits soldats qu'elle envoyait au carnage n'étaient pas de plomb. Et alors qu'elle avait pu commander par le passé des casquettes et des casques anonymes, là il s'agissait de personnes - d'enfants - qu'elle avait côtoyé. Qui étaient sous sa responsabilité. Et qui lui faisaient un minimum confiance.

A la réflexion, sa position n'était pas la pire. Il s'agissait de la leur. Le regard dans le vide, elle entreprit de répondre aux dernières questions.

"J'approuve la proposition d'Ivy : ce sont des maîtres de l'illusion et ils ont déjà recouru pour nous berner à des métamorphes. Nous retiendrons donc la seconde proposition de Juliette. N'hésitez pas à l'utiliser au cas où vous viendriez à être séparés..."

Il fallait également apporter une précision de langage. Dieu, que c'était fatiguant !

"Attaque psy ou contrôle psy, c'est du vocabulaire de télépathe tout ça... L'important étant qu'Anna ait une prise sur cette créature. Après, je vous fais confiance pour vous en servir au mieux... Lecture de pensée, manipulation, vous jugerez en votre âme et conscience"

Le Shoggoth semblait intriguer tout le monde. Après tout, ce n'était pas tous les jours que l'on affrontait un Dieu !

"La comparaison avec Joachim me semble parlante. Quant au fonctionnement de cette créature, je doute que quiconque mis en sa présence ait le temps de faire des observations précises. Bref, dans le doute, attendez-vous au pire. Par ailleurs, il y a de grandes chances qu'il soit protégé par à peu près tout ce qui se fait de pire en disciples de Nemo. Il vous faudra certainement gérer la piétaille tout en vous attaquant à la créature"

S'allumant une cigarette, Esther se détendit quelque peu. A écouter les conseils d'Amarenna, l'israélienne comprit qu'elle avait choisi... judicieusement.

"Jeune fille, je ne peux qu'approuver vos paroles. Je rajouterai juste que cette mission se réalisera en tenue civile. Et quand je parle d'une tenue civile, je parle bel et bien d'habits passe-partout dans Hammer Bay. N'oubliez pas qu'en lieu et place d'une ville, nous avons une cité qui accueille essentiellement des réfugiés et qui ne dispose, à ma connaissance, d'aucune commodité. Évitez de paraître trop pimpantes, Mesdemoiselles"

Un léger sourire forcé... C'était tout ce qu'elle était humainement capable à l'heure actuelle...

"Pour le reste, vous verrez bien assez tôt... Abaigh, je vous interdis d'expérimenter vos pouvoirs ce soir. Allez plutôt vous changer les idées. Cela vaut pour vous toutes. Demain... Demain est un autre jour. Et peut être cela ne sera pas aussi terrible que je vous l'annonce... Peut être..."

Esther baissa les yeux, ne sachant trop que dire ni comment le dire...

"Une fois nos missions accomplies nous nous retrouverons ici. Pour le reste, vous pouvez disposer..."

Rangeant ses affaires, lentement comme pour boire la coupe jusqu'à la lie, Esther réfléchit aux propositions d'Amarenna et Abaigh. Elle leur avait dit de rejoindre leurs proches. Alors pourquoi vouloir rester avec elle ? Faisait-elle tant pitié que ça ? Sa carcasse qu'elle traînait sans but depuis 30 ans demandait seulement qu'on lui fiche la paix... Mais... Esther se calma. Pour songer à sa propre vacuité. Puis, sans regarder ses interlocutrices, de sa voix la plus neutre, elle lâcha :

"Abaigh, Amarenna... Si vous jurez de ne pas parler de la mission et de ne pas jouer les fâcheuses, vous pouvez me rejoindre"

Et sans un mot, l'israélienne, son ordinateur sous le coude, s'éloigna du feu de camp...

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