[1.28] Après une longue, très longue marche ...

Le béton humide des trottoirs défilait sous ses pas, tandis qu'il se dirigeait vers un point fixe, un endroit qui lui fallait atteindre au plus vite.
Après des jours de recherches, après s'être remis de l'épisode du camp Labrador, il avait enfin trouvé un lieu potentiel où retrouver Jessica. Un institut, une sorte d'académie, pour les personnes différentes, pour les mutants ... Il s'était souvenu de ce chien noir qui était apparu dans cette ruelle sombre, alors qu'ils tentaient de fuir San Francisco. Sa petite soeur était différente, tout comme il l'était. Peut-être était-ce dans les gènes familiaux ...

Toujours est-il qu'il traversa la ville à pied, reservant son argent pour Jess', pour pouvoir se faire pardonner ... Si elle voulait encore le revoir. A peine l'avait-il retrouvée qu'il les mettaient dans un pétrin sans précédent. Une gajeure habituelle pour lui, mais pour la pauvre enfant ... Il avait été bien idiot de croire qu'il pourrait tout arranger. Se réinsérer dans la société après un passé comme le sien, ce n'était pas évident. Ce n'était certainement pas suffisant pour l'excuser, mais il avait ses raisons, et n'était pas d'un naturel patient.

Il arriva devant des grilles, ouvertes, et entra, des personnes sortant en courant de l'enceinte de l'établissement. Intrigué, il fit quelques pas avant de découvrir le champ de bataille qui se déroulait sous ses yeux, au fur et à mesure de sa marche. Que s'était-il passé ici bon sang ? Jessica était-elle là ? Allait-elle bien ? Les yeux vifs et affolés, il chercha sans grand espoir sa soeur du regard. Pas de traces de la jeune fille ... Pourtant, un peu d'espoir persistait, et il sentait que cet endroit était le bon. Un préssentiment, une vision optimiste de l'avenir avec sa petite soeur ...

Multipotente et ominisciente, Cerebra apparut soudainement devant ls grilles en même temps que dans la salle de Briefing afin d'acceuillir le garçon qu'elle avait scanné comme étant un mutant.

"Puis-je vous aider?"

Salle de briefing

Ivy trottina le long du péron et descendit la volée de marches qui menait au jardin avec légèreté.

"Coucou Enzo !" lança-t-elle par-dessus son épaule alors qu'elle marchait de son petit pas résolument décidé vers le mûr qui ceignait l'Institut. La protection externe de l'école avait été sérieusement touchée, et la jeune fille avait pensé ériger un mûr de ronces pour colmater la brèche en attendant. Il aurait été fâcheux qu'une émeute s'en prennent à eux en ce moment de relative faiblesse. Enfin, avec leurs pouvoirs à tous réunis, on ne pouvait pas appeler ça une totale faiblesse...
Alors qu'elle remontait des manches fictives pour s'atteler à la tâche, elle aperçu une silhouette masculine devant la grille.
Ivy fronça les sourcils sous son regard vert feuille.
L'hologramme de Cérébra était avec lui.

"Pfff, si elle s'en occupe aussi bien que des exosquelettes, on est pas sortis de l'auberge !" s'écria-t-elle pour elle-même. La jeune fille grimpa de quelques bonds agiles sur l'un des seuls arbres encore intacts, et l'air narquois, observa la machine à l'oeuvre à l'abri des regards.

Ashern sursauta à la vue de l'hologramme, alors qu'il épiait les alentours grace à ses capacités. Des trous béants dans le sol, des infrastructures bien amochées, voir détruites, il y avait eu là un beau merdier, il n'y avait pas à dire ... Une attaque anti-mutant ? C'était la réponse la plus plausible ... Avec les temps qui couraient, une émeute, une tentative d'extermination était plus que probable.

Il quitta donc de l'oeil les décombres et autres desastres et se tourna vers l'entité non organique. Un sourcil relevé, il l'analysa un temps soit peu, avant qu'elle ne s'adresse à lui.

"Euh ... Oui, je cherche une jeune fille d'à peine 12 ans. Je ne suis pas sûre qu'elle soit là mais ... Et à vrai dire, je ne préfèrerais pas, vu le bordel qu'il y a ici ... Elle se nomme Jessica Ryder, et c'est ma soeur ..."

L'air un peu inquiet, il se remit à contempler le champ de bataille qui s'offrait à lui. Au loin, il distingua une masse transparente, de la forme d'un homme ... Un mutant, ou une halucination, voir disfonction de son pouvoir ? Non, depuis le temps qu'il l'utilisait, ça ne pouvait plus être un probleme de vision ... Il y avait donc là bas sur les marches, quelque chose vers laquelle il posa son intention.

Adam se dirigeait d'un pas alerte vers la sortie quand il vit Enzo assis sur les marches, en proie à quelque sombre ruminations. Il fallait qu'Adam lui parle, lui disait sa bonne conscience.

Il se dirigea donc vers le mutant, et s'apprêta à s'assoir juste à coté de lui quand ses jambes se figèrent. Avec n'importe quel élève, il se serait permis de faire ça, mais là, ses genoux ne lui répondaient plus. Il regarda un instant le mutant aqueux, comme au ralenti. Non vraiment, il ne pouvait pas risquer une telle proximité.

Il descendit le reste des marches, et se retourna pour faire face à Enzo à qui il dit simplement :

"Je te remercie de m'accorder ta confiance. J'espère que je saurai m'en montrer digne et que je ne te décevrai pas."

Adam n'était pas trop à l'aise avec Enzo, mais il commençait doucement à faire des progrès. Le mutant lui paraissait moins effrayant assis que debout et grossi.

Un silence de mort fit suite aux paroles d'Ashern. Soudain, la voix de Cérébra résonna à nouveau :

"Signature mutante confirmée, Ashern Ryder. Jessica Ryder est bien dans les mûrs de l'Institut, et ce depuis plus d'un mois."

La grille de l'Institut s'ouvrit d'elle-même, prouvant que malgré les dégâts sur le parc, le système électronique était parfaitement opérationnel. De quoi river son clou à Ivy.
L'hologramme s'évapora sous les yeux d'Ashern.

Tim avait été faire un tour près de la salle de briefing mais Cérébra l'avait informé que tout le monde était parti, qui à l'infirmerie, qui dans sa chambre et qui dans le jardin. Il se lança donc à la poursuite d'Adam jusque dans les jardins. Et s'il s'attendait à le trouver seul, il fut passablement décu de voir que plusieurs personnes gravitaient autour de son "professeur" de la mutation. Ivy se dirigeait tranquillement vers le mur endommagé, un jeune inconnu causait avec Cérébra, et Adam parlait avec une certaine distance à Enzo. Une fin de journée normale à l'Institut.

Tim soupira. Il avait tellement de choses à raconter à celui qui l'avait envoyé ici, tellement de choses à avouer, décrire et tant de remerciements à adresser. De le voir ainsi accaparé par un autre élève le rendit quelque peu morose. Il lui jeta un regard amical, mais se tourna vers la jeune jardinière qui avait grimpé dans un arbre pour observer paisiblement la scène. Il se dirigea vers l'arbre et, une fois en dessous, dit d'une voix assez forte pour que la mutante puisse l'entendre :

" On t'a jamais dit que la curiosité est un vilain défaut ??"

Amusé, il s'écarta quelque peu de l'arbre et jeta un oeil en direction d'Enzo et d'Adam. Il continua en les désignant d'un hochement de tête :

" Tu sais pas ce qu'ils ont de si important à se dire ?? J'ai entendu qu'ils avaient tous été en salle de briefing mais je suis arrivé trop tard..."

Il fit une légère grimace, tentant de cacher un peu sa jalousie.. Et murmura d'un ton amer :

" Il a surement trouvé un mutant un peu plus doué que moi..."

[ Hj : Je sais pas quand je reposterai, alors c'est possible de passer un peu mon tour : vous pouvez dire qu'écoeuré par la jalousie, je suis rentré, bougon...]

L' IA confirma ses soupçons. Jessica était bien dans l'enceinte de l'établissement. Une énorme boule se noua alors dans ses intestins, sujet au stress et au doute. Il était heureux de l'avoir enfin retrouvée, mais en même temps s'inquietait sur son état, et sur leurs retrouvailles. Il s'imaginait bien qu'elle devait lui en vouloir plus que tout, et cela lui donnait un bien mauvais coup au moral. L'air un peu miné, angoissé, il regarda l'entité s'évaporer aussi vite qu'elle était apparue.

Les grilles s'ouvrèrent alors devant lui, lui donnant accès à ce fameux institut. Ses recherches avaient été fructueuses, il en avait entendu parler maintes et maintes fois, en bien, comme en mal ... Les anti-mutants étaient légion apparement, au grand desespoir d'Ashern. Il y aurait surement de la casse ... Enfin, d'après ce qu'il voyait, il y en avait déjà eu. De quoi les occuper ...

Il fit quelques pas, et une jeune femme ravissante fit son apparition, après quelques mouvements agiles. Et bien, l'accueil ne se fit pas attendre, et cela le surprit un peu. A quoi s'attendait-il ? A voir sa petite soeur se jeter sur lui ? Non, trop terre à terre pour s'imaginer de telles foutaises ...
Comme par reflexe, il saisit son Deagle en dessous sa veste, dans son dos, sans pour autant l'en sortir. Simple précaution, la vie lui avait appris à être prudent. Sur les nerfs aussi un peu, oui ... Mais il fallait dire qu'il n'avait pas beaucoup dormit, et bien qu'habitué, la fatigue n'était qu'un mauvais facteur pour son enthousiasme.

"Salut ..."

Il la détailla un peu du regard. Une mutante, cela ne faisait aucun doute dans son esprit. Mais elle n'avait pas l'air excessivement farouche ... Il se décrispa donc un peu, et lacha la crosse de son arme, ramenant sa main dans sa poche.

"Je présume que tu es une élève de ... L'école ..."

Ne s'étant jamais retrouvé dans une telle situation, il hésitait encore un peu sur les mots. A vrai dire, il n'avait jamais parlé avec un autre mutant, autre que sa soeur ...

Salle de Briefing

Jenifer sortit de l'institut et se dirigeait vers Adam en l'appelant :

"Monsieur Adam !"

Elle se rendit compte qu'un petit groupe s'était formé et qu'au loin à l'entrée se trouvait quelqu'un avec Cérébra. Elle continua jusqu'à Adam et lui demanda :

"Vous avez l'air de bien maîtriser votre pouvoir et... je pense que vous seriez le mieux placé pour comprendre mon... problème. Est-ce que nous pourrions parler en privé, je ne sais pas quand ?"

Jen avait l'air un peu dérangée par la présence des autres mais espérait surtout qu'il n'y aurait pas trop de questions.

Adam, voyant passer Tim, lui adressa un chaleureux sourire et un petit digne de la main, juste pour lui montrer qu'il ne l'avait pas oublié. Puis arriva Jennifer...

Manifestement, à peine arrivé, il était déjà très demandé. Tant de choses à faire, et si peu de temps... Mais il allait quand même être disponible.

"Oui, bien sûr, n'hésitez pas à venir me trouver si vous avez des soucis avec vos pouvoirs, je pourrai peut-être vous aider, même si j'avoue que sa teneur me fascine, je dois admettre que votre pouvoir est très éloigné de mes capacités..."

Il fit une légère moue, reprise rapidement par un sourire engageant.

"Je ferai quand même de mon mieux."

Il s'adressa ensuite à Enzo.

"Voulez-vous venir avec moi ? J'ai besoin de votre aide, et ce sera l'occasion d'un petit peu discuter..."

Adam tourna les talons, et alla jusque la lisière de la forêt où l'attendait ses chers pilotes d'exosquelettes, toujours prisonniers de leur cocon d'araignée, Enzo derrière lui.

Tim avait à peine eu le temps de parler avec la mutante que celle-ci, visiblement ennuyée par ses propos et quelque peu vexée par ses reflexions moralisatrices s'était volatilisée après lui avoir rapidement répondu.
Fermement décidé à ne pas lui en tenir rigueur, le jeune homme allait tourner les talons lorsqu'il faillit se heurter à Jim, le jeune homme qui avait opéré sa première " patiente" sous ses yeux. Lorsqu'il lui demanda rapidement comment il allait, Tim était sur le point de répondre qu'il en avait marre, qu'il était épuisé et qu'il pensait devoir sérieusement reconsidérer son parcours en Droit, étant donné sa présence plus qu'anormale à l'infirmerie, et même pas pour se faire soigner !!
Il ravala néanmoins ces quelques remarques, fruits d'une fatigue plutôt bien consommée et suivit Jim avec un grognement.

Lorsqu'il arriva devant Ivy, le jeune homme accompagné de Cerebra et Jim, il mit les mains dans ses poches, adopta un air renfrogné et grommela :

" 'Lut !"

Il écouta Ivy et la regarda s'éloigner pour réparer le mur.

* Après tout, pourquoi pas...*

Il écouta attentivement Jim qui tentait de la retenir. Il ne savait vraiment rien de ce qu'il pouvait raconter. Aussi se tourna-t'il vers le jeune homme que la jeune fille rousse avait délaissé.

" Et tu t'appelles ??"

[Erf, désolé du retard ... =/]

"Mmmh ... ?"

Ashern venait comme d'émerger d'un profond coma. Les yeux dans le vide, il venait de prendre en considération le fait de la présence de sa soeur non loin. Aussi ouvrit-il légèrement la bouche pour répondre à la jeune femme, alors qu'elle le contourna pour se diriger vers la grille. Un petit grincement de gonds. Surement la refermait-elle. A vrai dire, il n'eut pas le temps de se retourner pour confimer ses dires qu'un jeune homme vient à lui.

"Ashern ... Ashern Ryder."

Il tira une main de ses poches, et la tendit au mutant. Ils étaient tous dans la meme condition, aussi valait-il mieux qu'il rencontre du monde susceptible de l'aider. Et puis, l'homme ne lui semblait pas particulièrement antipathique.

"Je cherche ma soeur ... Elle devrait être dans le coin. Elle s'appelle Jessica ..."

Il laissa sa phrase en suspens, dévoilant bien sa demande d'aide. Il ne connaissait rien de cet établissement, aussi un guide ne serait pas de refus ...

Tim dévisagea le jeune homme quelques secondes, l'air toujours aussi renfrogné, regarda la main qu'il lui tendait avec méfiance et... se radoucit soudainement. Avec un sourire, il serra la main d'Ashern et se présenta à son tour :

" Timothée Lekdo.. Tim.."

Il porta son attention sur Jim, cherchant à deviner ce que ce petit sourire malicieux pouvait bien cacher.


* Quel mec bizarre..*

Il leva imperceptiblement les yeux au ciel et se tourna vers le nouveau venu. Oubliant totalement la remarque d'Ivy et l'indifférence de Jim, il écouta Ashern et répondit avec enthousiasme :

" Jessica !! Bien sur !! Je savais pas qu'elle s'appelait Ryder, mais bon.. si tu le dis.."

D'un geste, il invita le jeune homme à le suivre vers l'intérieur de l'Institut. Après tout, s'il connaissait Jessica, il ne devait pas être mauvais. Tim lui-même connaissait Jessica et la jeune fille lui était tout à fait sympthique.. Il commença à raconter à Ashern ce qu'il savait de l'histoire de la jeune fille :

" Tu sais, j'ai cru comprendre qu'elle était arrivée ici avec Cassandre, une des adultes qui s'occupent de nous. Elle est très sympa, mais fais gaffe, elle est aveugle, et elle est assez susceptible sur ce point.."

Il se tut et reprit précipitamment :

" Enfin, Cassandre est aveugle, pas ta soeur..."

Jenifer regardait toujours autour d'elle lorsque son ventre grogna. Posant sa main sur son ventre, elle se dit que le moment était propice à la détente : se chager et manger devant la télé. Elle se dirigea donc au pas de course vers l'institut.

Cuisine