[12 avril] Straight to Hell

Debout devant le feu, Esther répétait mentalement les notes qu'elle avait prises sur Génosha et sa ville. Adam lui avait confié la lourde tâche d'organiser la protection civile. Et la non moins lourde tâche de sélectionner les élèves qui s'en chargeraient effectivement.

L'israélienne avait finalement optée pour le briefing en deux temps, en espérant bien que les deux parties de l'équipe communiqueraient entre elles...

De part ses diverses explorations dans la ville génoshéenne, elle en avait su un peu plus sur sa configuration, sa géographie, sur les gens qui la peuplaient... Elle s'était rapidement aperçue qu'ils auraient affaire à des mutants plus ou moins amicaux, à des humains plus ou moins timbrés et surtout... à des adeptes du Cercle Nemo. Esther savait également que, de ce côté là, un grand coup se préparait pour le 13 avril. Et que ce coup-ci, ils ne devraient pas échouer.

Il y avait également, tout aussi préoccupante, cette mystérieuse attaque que devait subir l'île. Après avoir bien étudié les cartes, elle avait conclu que l'assaut viendrait de la mer. Elle frissonna en pensant au seul robot que son équipe avait affronté. Qu'allaient-ils pouvoir faire face à une armée ?

Esther attendit que la première salve d'élèves, celle justement concernée par cette attaque, soit présente... Yamina, Robin, Kitty, Ken, Jenifer, Rachel et... Alixtide. Puis une fois que tout le monde se fut assis autour du feu, Aleph actionna le bouton de la télécommande qu'elle tenait. L'ordinateur portable qui reposait à ses pieds cracha un hologramme.

Il s'agissait d'une vue aérienne de Hammer Bay.

"Bonsoir, Mesdemoiselles et Messieurs. Vous pouvez voir sur l'écran votre terrain d'intervention de demain"

Elle toussa quelque peu pour s'éclaircir la voix et poursuivit.

"Selon toute vraisemblance, Hammer Bay subira demain une attaque d'envergure. Si j'ignore les détails de cet assaut, nous pouvons penser que celui-ci partira de la mer. Et vos adversaires seront, essentiellement, des robots de chez Future Cope"

Appuyant une nouvelle fois sur le bouton, elle fit apparaître le modèle que son équipe avait affronté.



"Vos objectifs sont simples. Objectif prioritaire : protéger la population. Objectif secondaire : désactiver les unités hostiles"

Elle marqua une pause et fit face à ses élèves, les regardant droit dans les yeux.

"Des questions ?"

Jenifer s'était rendue au briefing concernant son équipe du jour maudit. Rien que ce nom donnait follement envie d'y être ! Elle ne serait pas directement avec Ivy mais leur rôle serait le même : protéger les innocents et bousiller du méchant. Mais il restait une donnée inconnue de la jeune mutante et qui avait furieusement tendance à l'inquiéter : qui seraient les méchants à bousiller ? Aussi elle regarda la carte... soit, une plage avec les rues du bord de mer, peut-être un moyen de se planquer dans les immeubles... voir avec Rachel pour prendre un maximum de photo avant le jour J.

Puis Esther montra la menace : des robots.

Un sourire diabolique vint aux lèvres de la X-Rays.

Puis Rob et Yamina commencèrent la discussion avec les premières idées. Jen écouta et comme on lui demandait si gentiment son avis, elle le donna volontier :

- Ravie de voir qu'on aura affaire à une menace non humaine, on peut donc effectivement tranquillement les bousiller sans hésitation ! fit-elle avec un clin d'oeil à Rob.

- Yamina, je sais pas si c'est très prudent de mettre tes mains dans un machin pareil... et si tu te prends un coup de jus et que tu tombes dans les pommes ou pire, on pourra difficilement t'aider si tu es au milieu des robots. Par contre je sais pas s'ils ne seront pas suffisamment stupides pour se tirer dessus si tu attires leur attention...

- Je pense à un truc qu'à dit Juan : leurs jambes. A mon avis ils sont franchement patauds donc si on les fait tomber et surtout s'ils sont sur la plage, je pense qu'ils sont HS. Donc une idée comme ça... si Rob peut enrouler un cable autour des jambes et Ken utilise sa force, on doit pouvoir les déséquilibrer. Enfin ça peut marcher je pense...

Elle fit la moue et réfléchit un instant avant d'ajouter :

- Pour sûr il va falloir se séparer, une partie surveillant la menace et éloignant les civils, une autre se chargeant des robots. Les plus mobiles pourront surveiller les mouvements pour ne pas qu'on soit pris par surprise. Rachel, il faudra prendre autant de photo que possible avant vendredi pour nous évacuer au besoin et pour te déplacer librement. Kitty, je pense que avec le bazar qu'il y aura, on aura besoin d'un lien télépathique pour rester en contact, ça va être la guerre !

Elle regarda tout le monde et termina :

- Va nous falloir un plan B si ça marche pas... sinon moi de mon côté je vais faire un peu de découpage et on verra si c'est comme sur les puces : est-ce qu'ils sont sourds quand on leur coupe les pattes ?!

Ils n'avaient aucune idée du nombre de robots, donc mieux valait aller au plus simple et rapide pour s'en débarrasser plutôt que de tenter de les exploser complètement. Du moins, il fallait espérer que ce soit si simple que ça...

Dans moins de vingt-quatre heures, ils allaient de nouveau être confronté à la haine des autres. Ils allaient devoir protéger la population qui était venu se réfugier ici. Mais la dernière fois que les équipes s'étaient mélangées et qu'ils étaient partis en "guerre", la petite télépathe avait perdu deux êtres cher. Et elle ne voulait pas perdre Kalalli et Wind. La benjamine de l'Institut avait peur, mais elle voulait contrôler cette peur. Elle comprenait l'importance de ce qu'ils allaient faire et voulait aider les autres. Silencieuse, Kitty s'installa au milieu des autres et écouta avec attention ce qu'Esther avait à leur dire. La vue du robot ne la rassurait pas. Elle n'était pas vraiment sûre de pouvoir faire grand chose contre eux. La benjamine de l'équipe laissa les autres parler en écoutant avec une très grande attention. Ce fut Rob qui prit d'abord la parole. Il n'avait pas foncièrement tord. De plus qu'est-ce qui leur disait que les habitants de l'île les suivrait.

La pré-adolescente essaya de mémoriser le plan que leur montrait Esther tout en écoutant ce que disait les autres. Yamina proposa qu'elle cherche ceux qui téléguidait les robots. Pourquoi pas ? Elle avait bien réussit lors de la recherche de Jake et Amélie. Puis ce fut Jen qui poursuivit et proposa ses idées. Elle proposait qu'elle maintienne un contact télépathique entre tous. Mais elle n'avait encore jamais communiquer avec plusieurs personne en même temps. Du moins elle n'avait jamais essayé. Puis ce fut Rachel qui prit la parole. Les idées que ses ainées donnaient étaient vraiment très bonne et la petite demoiselle ne savait plus trois quoi dire à part répondre aux différentes propositions que les autres avaient fais pour elle. Kitty prit une grande inspiration et parla d'une voix qu'elle essayait d'avoir assurée :

"Je n'ai jamais communiqué avec plusieurs personnes en même temps, mais je peux essayer. Pour la population, je peux aussi de leur parler par télépathie pour les prévenir de l'attaque, mais est-ce qu'ils vont m'écouter ? Par contre, pour les robots je ne pense pas pouvoir faire grand chose contre eux. Mais si j'arrive à localiser ceux qui les contrôlent, je pourrais t'aider pour les neutraliser Rachel et sans avoir à y aller. Seulement je ne peux pas attaquer plusieurs personnes à la fois pour l'instant. Mais je ne pense pas qu'ils soient beaucoup à contrôler ses trucs non ? "

La petite JustiX posa un regard interrogateur sur Aleph. Sa voix n'avait pas été aussi assurée que ceux qu'elle essayait de faire croire. Ils allaient sauver le monde et cela lui faisait peur même si elle voulait aider les autres et arrêter les "méchants". La petite fille joua avec un morceau de bois tout en continuant de fixer les autres membres de cette petite assemblée. Elle n'avait pas vraiment d'idées pour l'instant.

Esther croisa les mains derrière son dos et fit quelques pas autour des élèves, l'air légèrement pensive.

"En effet, ils sont contrôlés à distance... Du moins en l'état de nos connaissances. Comme je l'avais indiqué il y a quelques jours, lors de l'assaut d'Harmonie, il y avait un opérateur humain, en l'espèce un certain Sawada. Qui a également contrôlé le robot que Gilles a rencontré avant d'arriver à l'Institut. Je ne pense pas que vous ayez à vous inquiéter de ce sinistre personnage : il est en fuite et est activement recherché tant par Nemo et Pyramid - qu'il a trahi - que par la police canadienne"

Sortant une cigarette d'un paquet souple à moitié éclaté qu'elle avait dans sa poche, elle poursuivit :

"Néanmoins, j'imagine que s'il faut un homme pour contrôler un robot, Pyramid - la société mère de Future Cope - doit avoir une armée de pilotes... De plus, nous savons que Pyramid a mis, récemment, la main sur un système de guidage révolutionnaire"

Esther se vissa la clope au bec et l'alluma, goûtant cette légère entorse au règlement avec un plaisir non feint.

"Bref, ce que je vous indique est dit sous réserve d'éléments que nous ne connaissons pas. Nous savons également que Pyramid a acquis une kyrielle de bâtiments dans le quartier de Little Italy à New York. Bref, ils cherchent activement et j'imagine qu'il s'agit de développer et perfectionner une technologie déjà mortelle"

Tirant une bouffée sur sa cigarette, Aleph regarda à nouveau ses élèves.

"Il ne faut pas sous estimer nos adversaires. Ils disposent de moyens financiers presque illimités. Ils ont donc l'argent, la technologie... L'attaque sera d'envergure, soyez en surs. Le seul élément mystérieux étant le pourquoi : Nemo prépare l'apocalypse et la suprématie mutante fanatique et Pyramid, qui finance la secte, développe une technologie pour les détruire ? Ce Max Renn, le Président de Future Cope, ne m'avait pas l'air d'être un fou religieux pourtant dans les articles que j'ai pu lire..."

L'israélienne baissa les yeux. L'air profondément fatiguée.

"Le modèle que nous avons combattu disposait déjà de deux gatlings en guise de membres supérieurs. Il semblerait également qu'il puisse tirer des roquettes et faire office de lance-flammes"

Elle toussota pour s'éclaircir la voix, puis reprit :

"Ne vous focalisez pas trop sur les pilotes. Il y a de grandes chances qu'ils soient placés en lieu sur... ou remplacés par un ordinateur. Bref, je pense que malheureusement vous allez devoir vous frotter aux robots à l'ancienne"

Esther observa chacun des élèves. Un par un. Et se demanda si c'était ça la meilleure configuration. Si du fait d'une erreur dans son choix, elle n'allait pas amener l'équipe à la mort...

"Jenifer, je ne sais pas s'ils sont idiots à ce point... Le problème qu'a rencontré le robot désactivé par Gilles était un souci de conflit d'intérêts et d'objectifs. Ses deux priorités s'opposaient l'une avec l'autre. Demain, il y a de grandes chances que leur seul objectif soit le massacre de mutants..."

Un génocide était en marche...

"Je vous ai tiré une copie pour chacun d'entre vous de la carte que vous voyez. En revanche, n'oubliez pas que la ville risque de se transformer en zone de guerre demain. Et n'oubliez pas non plus que des gens de chez Nemo peuvent être infiltrés parmi les badauds. Même si ce n'est pas votre mission, c'est un paramètre à prendre en compte"

Écrasant sa cigarette sur la semelle de sa rangers, elle termina :

"Il faudra effectivement gérer la population. Éventuellement trouver des alliés sur place... A ce titre, demain vous serez mis en contact avec un jeune garçon appelé Jordan que j'ai rencontré sur l'île et qui a déjà aidé l'un de vos camarades. Réservez-lui le meilleur accueil. Je compte sur vous"

Rachel fronca les sourcils en regardant Esther "répondre" à leur question. Elle se demanda alors si il était possible d'être moins claire en répondant à des questions. Elle n'avait pas du tout l'impression que la professeure avait écouté ce qu'ils avaient dit avec ce qu'elle leur répondait. Certes, c'était des informations utiles, mais qui n'étaient pas si en lien avec ce qu'ils venaient de dire. Pourquoi ne participait-elle pas plus à la mise en place d'un plan? Ils n'étaient pas dans un cours à ce qu'elle sache et c'était du sérieux! Elle enregistra l'information donnée par leur professeure dans un coin de son esprit et se tourna vers Rob qui fut le premier à réagir après la manifestation de Mam'zelle Esther.

"Parle en anglais standard, Rob. J'ai pas mon livre "Technical Language for Dummies". Un EMP? C'est quoi ça?"

Rachel haussa les épaules ensuite lorsque Rob demanda qui devrait être "leader" pour leur groupe. Elle soupira et se prit la tête dans les mains. Elle ne voulait pas de leader. Elle voulait un travail d'équipe. Elle comprenait l'utilité d'avoir quelqu'un pour prendre des décisions importantes, mais cela risquait seulement de faire des problèmes dans leur équipe. D'autant plus que son copain était muet comme une tombe et avait pas réagit depuis le début de la réunion et ca, ca risquait de faire des problèmes. Il n'était pas normalement aussi silencieux. Quelque chose n'allait pas...

"Tu parles d'un leader, Rob? Gee...Je veux pas être leader moi. Trop de problèmes à gérer, j'vais avoir besoin de tout mon énergie pour me téléporter non-stop."

Elle décida alors de laisser les autres se charger de décider qui serait leader. Elle continuait à réfléchir sur un plan et lança:

"On fait deux volée. Première volée est au devant des robots. La deuxième plus près de la population. Notre but c'est de défendre la population. Donc en détruisant les robots avant qu'ils se rendent à la ville, on fait un deux pour un. Si des robots réussissent à passer la première volée, la deuxième est prête à réagir et à s'occuper des fuites.

On établit un périmètre de sécurité à évacuer et que les gens ne doivent pas dépasser. La deuxième volée s'arrange pour que vraiment personne ne vienne trop près du danger. Vous pensez que ca marcherait? Ou bien je suis complètement dans le champ et j'ai rien compris aux dix dernières minutes...?"

Pendant qu'elle parlait, Rachel avait prit un morceau de papier et des crayons marqueurs. Avec tout son talent, elle avait barbouillé un plan qu'elle montra ensuite à tout le monde.

Spoiler:

Alixtide suivait d'un oeil torve les échanges fiévreux de ses camarades de massacre. Au moins l'inquiétude qui le rongeait depuis leur arrivée sur l'île, à propos de la sauce à laquelle il serait mangé, venait de s'apaiser. Il entrevoyait en effet quelques possibilités de survie personnelle dans l'enfer décrit par la prof tabagique.

Suivant avec attention les tactiques égrainées par ses comparses, Alixtide attendit le bon moment pour orienter le débat à son avantage. Ce moment arriva quand Rachel leur montra une carte. Déjà Alixtide avait approuvé en pensée son idée de faire équipe. Se trouver avec une téléporteuse sur un tel champ de bataille relevait de la meilleure sécurité qui soit.

Il brandit le plan.

"Oui c'est une très bonne idée, faisons deux volets : premièrement vous tous sauf moi la gamine et Charel vous tenez le premier volet en vous battant contre les robots venus de la mer. Et pendant ce temps, nous trois on s'occupe des porpulations. Moi je m'occupe très bien de trouver les bouchées d'égouts et je pousse les gens dedans. Et la gamine m'aide ainsi que Rachel. Dans les égouts on ne viendra pas chercher les propulations ! Les bombes d'aucune sorte non plus ne les atteindront purin pas."

*Et moi aussi j'y serai tranquille, hé hé...*

Il poursuivit de son air important.

"Je m'occupe des alliés sur la place aussi. Moi je reconnais facilement les mutants dangereux et les mutants normaux... je prendrai facilement ceux qui sont purin utiles pour nous aider. Les autres et les Némo je les mettrai dans les égouts ou autre."

Il se tourna vers Esther, qui avait donné des éléments contextuels fort sympathiques, mais rien qui puisse sauver Alixtide de la boucherie à laquelle il devait participer.

"Madame Wolfman, si Jordan est avec nous, ce serait bien de savoir quel est son pouvoir ! Si il est dangereux il faudrait qu'il aille en première violée, si il est normal comme Ritty et Krachel... heu comme Kitty et Rachmel, il ira avec nous en deuxième violet. Mais si on ne sait pas son pouvoir comment on fait une tactique hmm ?"

Il interrogea tout le monde du regard, et posa son regard sur Yamina pour l'intimider afin qu'elle adhère rapidement au plan de Rachel et lui.

"Ah oui et si besoin d'un dealer je peux m'en occuper ! Alors disons que je suis le dealer de la mission et on ferme la parenthèse."

Jenifer écouta tous ses camarades. Elle allait expliquer l'idée de Rob quand Yamina s'en chargea tout à fait honnêtement, elle hocha d'ailleurs la tête en confirmation. Les idées étaient plutôt bonnes mais alors qu'Alix prit la parole, Jen fronça les sourcils, faisait de plus en plus une moue peu convaincue, elle finit par reprendre la parole :

- Une chose est presque sure, ils ne doivent pas savoir pour la bombe, pourquoi Eden se mettrait avec des mutants ?! Donc on peut partir du principe qu'ils comptaient agir seuls. Si les robots sont dirigés, ils peuvent avoir pour ordre d'épargner les membres de Némo et d'exterminer les autres. D'un côté il dégagent les mutants gênants et de l'autre ils montrent leurs beaux joujoux... mais bref, on s'éloigne un peu du sujet.

Elle s'éclaircit la gorge et reprit :

- Si on se sépare, il serait peut-être bien d'avoir deux leaders, un pour l'équipe d'évacuation et un autre pour les robots. L'EMP oui je peux voir mais j'aimerais garder ça en dernier recours. Les robots peuvent être protégés contre l'EMP et ça me demande beaucoup d'énergie pour des engins pareils et en grand nombre, et je vous parle même pas des dommages collatéraux possibles ! C'est dangereux, mais si on est noyés par le nombre je verrai. Dans un premier temps on verra avec des Lasers pour leurs couper les pattes. De toute façon on doit certainement compter sur le fait que nos camarades les désactivent vite, parce qu'arrêter une armée de robots à 3... Mais c'est un bon plan de secours ! dit-elle avec un sourire à Robin.

Tournant son regard vers Alixtide, elle réfléchit un instant, sembla indécise, puis lança :

- Alix... c'est pas que ton idée soit mauvaise mais... si les robots ont un lance-flammes, je suis pas sure que les égouts ce soit une bonne idée... Par contre si on peut les emmener de l'autre côté de l'île où monsieur Zachary a dit que l'effet de la bombe ne passerait pas, on serait aussi loin des robots donc en sécurité le temps que nos amis bousillent les centre de contrôle. Et euh... c'est pas contre toi mais je préfèrerais que le leader soit Rachel ou Yamina, elles ont... plus d'expérience en mission ! dit-elle d'un air un peu gêné.

Elle fit un geste vaporeux de la main et ajouta :

- On pourra peut-être trouver des mutants qui pourrons nous aider, soit à évacuer soit à bousiller des robots, mais je pense pas qu'on puisse compter là-dessus... va falloir compter sur nos petits bras musclés en premier lieu ! dit-elle en mettant ses mains derrière sa tête.

Elle avait déjà dérouillé une armée de robots mais en perturbant leur mise en route. Là ils seraient déjà en marche et prêts à tuer... cela pouvait-il fonctionner ?

- Et si je brouillais ou coupait le signal de commande pour les bloquer ?! C'est bien un signal radio miss Kofman ? Vous en pensez quoi ? Mmm... je risque de pas tenir longtemps par contre...

Kitty écouta les réponses de Mlle Kofman. Elle leur donna quelques éléments de réponse sur les robots. Mais il y avait beaucoup d'interrogation sur la raison d'une telle attaque. La petite fille laissa les grands échafaudé des plans, mais elle réfléchissait aussi de son côté, essayant de mettre en ordre les informations qu'elle venait d'apprendre. Il y aurait peut-être des gens de Nemo mêlé à la population. Les plans de chacun des grands était intéressant, mais aucun ne prenait en compte les gens de Nemo qui se trouverait peut-être parmi les badauds. Comment allaient-ils réagir quand ils s'apercevront que des mutants essaieront de faire saboter leur projet ? Surement pas gentiment. Robin demanda qui serait le leader de l'équipe. Ce à quoi Alixtide, qui avait garder le silence jusque là, se proposa. La pré-adolescente pâlit.

Elle n'était pas sûre que cela soit une bonne idée. Rachel proposa de faire deux équipes. Une équipe qui s'occuperait des robots et l'autre de l'évacuation de la population. C'était une bonne idée. Un début de plan commençait à se former et cela était bien. Mais Kitty sentait que cela allait être difficile. Rien ne leur disait que la population allait les écouter et elle n'avait pas la capacité d'Anna à convaincre les autres. Elle pourrait peut-être aider les autres à les convaincre en lisant dans leur pensées, mais ne savait pas si cela marcherait. Alixtide proposa d'aller dans les égouts. Mauvaise idée ça, car ils seraient vite prit au piège. Ce que confirma Jen. La X-rays proposa plutôt de les emmener de l'autre côté de l'île, le seul endroit qui ne serait pas toucher par la bombe. La petite télépathe prit la parole à la suite de la jeune fille :

"Je peux essayer de garder un contact entre les deux équipes. Je pense aussi qu'il faudrait trouver les gens de Nemo qui se cacheraient parmi la population. Rien ne nous dit qu'ils ne vont pas réagir quand ils verront qu'on essaie de les empêcher d'accomplir leur projet. Et si ça se produit on se retrouverait prit entre deux feux. Les mutants de Nemo en ville et les robots sur la plage. Je pourrait essayer de les repérer parmi la population. Leur pensées doivent être surement différentes de celles des autres mutants qui sont venu ici pour vivre tranquille. Ils doivent penser à leur mission. Donc en sondant la foule je devrais arriver à les trouver et vous les décrire pour ne pas les confondre avec les autres mutants. Après je pense que Jen à raison. On devrait emmener la population de l'autre côté de l'île, là où la bombe ne les atteindra pas."

La benjamine de l'institut regarda les autres membres de l'assemblée et posa son regard gris sur le professeur Koffman. Elle espérait qu'on l'écoute et qu'elle ait eu une bonne idée. Elle ne voulait plus qu'on la considère comme la petite de l'Institut que l'on doit protéger et qui ne sait rien faire. Elle était autant capable que la plupart des grands présent ici.

Comme si elle était Générale d'armée dans une réunion d'Etat-Major, Esther écoutait avec attention les idées et suggestions des élèves. Elle se permit un petit sourire, signe qu'elle était très fière de leur courage ou de leur témérité... Au choix. Puis, elle entreprit de compléter les réponses données aux nombreuses interrogations.

"Je vous rejoins sur l'idée du double jeu, Robin. Les gens de Pyramid que nous avons pu rencontrer n'avaient pas l'air, à la différence des agents de Nemo, d'adhérer plus que ça aux projets apocalyptiques de la secte... L'objectif doit bel et bien de faire une démonstration de force et de liquider le plus de mutants possible. Quant au fait que les membres de Nemo seront également les cibles ou non des attaques... Nous le découvrirons demain"

Fronçant du sourcil, à l'idée que Jen puisse réaliser une EMP, elle précisa néanmoins :

"La bombe à impulsion électro-magnétique est intéressante. Cela nous permettrait de griller dans un périmètre défini tous les composants électroniques et apparentés. En revanche, les raisons invoquées par Jen me paraissent la sagesse même. Et au-delà de ça, adieu les communicateurs... Cela pourrait rapidement surcharger Kitty... Enfin à voir en dernier recours... Quant au signal utilisé, je n'en ai pas la moindre idée..."

Le plan de Rachel au sujet des deux lignes de défense était séduisant.

"Bonne idée Rachel. Cela permet de couvrir à la fois les deux objectifs mais aussi d'assurer une éventuelle défaillance de la première ligne. En revanche, s'il est utile de définir des stratégies comme vous le faites actuellement, nous ignorons trop de choses pour nous en tenir à un plan prédéfini. Il y aura demain, et je le regrette, une grosse part laissée à l'improvisation"

Et ça allait être une sacrée pagaille ! Esther se demandait bien comment ils allaient faire pour rester en vie, tous autant qu'ils étaient...

"Pour l'équipe qui gérera la population. J'imagine que vous allez surtout affronter des manifestations de panique plus que d'incrédulité. Rappelez-vous mon cours. Après tout, si la prophétie de Cassandre est exacte - et je n'en doute pas - Hammer Bay sera transformée dans quelques heures en zone de guerre"

Fermant les yeux et se rappelant son propre service militaire, Esther ne put qu'avoir un pincement au cœur : c'était pour éviter ce genre de choses qu'elle avait choisi d'enseigner. Et là, demain, elle devrait délaisser la plume pour l'épée...

"Les égouts peuvent être une idée, Alix... Mais l'objection des lances flammes n'en fait pas pour autant une cachette sure. De même, évacuer toute une population en lieu sur, me semble relativement illusoire. Dites vous que les robots obéissent à un programme. Si vous déplacez la population, vous déplacez les machines. C'est tout. Après, le choix du terrain de combat peut avoir son importance mais..."

Baissant les yeux tristement, elle marqua une légère pause avant de reprendre :

"Il y aura nécessairement des morts et des blessés. Ne vous leurrez-pas. Il s'agit d'une mission RÉELLEMENT impossible. Vous n'êtes pas les messies. Juste les gens qui vont devoir limiter les dégâts... Et vous aurez du pain sur la planche !"

Se sentant s'autodétruire tel un message confidentiel, l'israélienne enchaîna rapidement :

"Après je vous laisse libres de tenter de rallier des bras pour repousser l'invasion. Il s'agit de leur ville plus que de la votre. Ils peuvent bien vous aider... Et j'imagine que nous aurons bien quelque bonnes volontés à nos côtés... Comme ce Jordan dont je vous ai parlé..."



Esther appuya sur sa petite télécommande et fit apparaître la photo d'un jeune garçon.

"Il est doté de réflexes surhumains. Lui et sa compagne gère une petite communauté de mutants et de syndromes X pacifistes. Il s'est proposé spontanément pour vous aider"

Appuyant à nouveau sur l'objet, elle fit disparaître le cliché, avant de terminer :

"Pour le poste de leader, on peut effectivement envisager un double leadership en fonction de l'objectif à atteindre. Je laisse au leader principal, Robin, le soin de déléguer une partie de son autorité au moment venu à la ou les personnes de son choix. Je compte sur vous. Et Alix..."

En cet instant précis, elle se serait presque laissée aller à prendre le breton dans ses bras. Mais non...

"Je compte sur votre expertise pour aider la population. Vous serez parfait"

Avalant sa salive, Esther se dit qu'elle avait oublié une dernière chose...

"Je ne vous cache pas que la mission est très périlleuse. Certains d'entre vous ne rentreront peut être pas. Et... J'imagine que pour les survivants, le traumatisme réactionnel sera important. Mais..."

Regardant droit dans les yeux ses élèves, l'israélienne se sentait presque au bout du rouleau.

"Sachez que ce que vous faites est le sacrifice ultime. Et que pour cette seule raison je suis très fière de vous. Même si j'espère pouvoir trinquer demain soir avec vous tous à notre victoire... Je préfère être franche et vous témoigner mes respects. Tout comme le plaisir que j'ai eu à vous connaître et à vous côtoyer"

Elle n'allait pas pleurer. Elle n'allait pas pleurer.

"Après les dernières questions qui termineront ce briefing, je vous encourage à aller prendre du bon temps avec vos proches. Comme s'il s'agissait de votre dernière soirée... Parce qu'il se peut qu'elle le soit"

Jenifer commençait à avoir une boule dans la gorge, surtou après le discours de la professeure. Elle ne savait que trop bien ce que cela voulait dire de se lancer ainsi dans un affrontement, elle ne savait que trop bien ce que ça faisait de ne jamais revoir des camarades voire des professeurs, elle ne savait que trop bien que cette mission allait bien au-delà de ce qu'ils avaient fait auparavant. Ils allaient tenter d'arrêter une armée avec une poignée, ils allaient tenter d'éviter la mort de centaines ou plutôt de milliers d'êtres humains. Si un ou deux ans auparavant on lui avait dit qu'elle se lancerait dans une telle croisade, Jen aurait surement collé un tarte à l'impudent en le traitant de timbré.

Elle tenta de faire la fière :

- Après tout, on va juste sauver le monde une fois de plus ! Et puis faire face à des robots ça me va plus que face à des humains, je vais pouvoir me lâcher ! Si on a besoin d'un coup de main ce sera surement pour l'évacuation des civils. Au front, moins ya de monde et moins ya de mo... dit-elle alors que la boule dans sa gorge venait de bloquer tout mot supplémentaire.

Jen prit une inspiration pour évacuer cette boule mais il fallait croire qu'elle ne partirait pas de sitôt. Aussi, la voix chevrotante et les yeux brillants d'humidité, elle tenta de finir son discours avec les forces qui lui restaient :

- De toute manière, vous avez intérêt à être tous là pour le pot d'Esther après cette mission... ou... ou alors je viendrais vous mettre mon pied aux fesses ! dit-elle avant de fondre en larmes.

C'en était trop, il fallait que ça sorte, tout ce qu'elle n'avait pas pu dire aux autres, ce qu'elle n'avait jamais dit avant une mission dangereuse. C'était certainement la plus dangereuse de toutes aussi, c'était maintenant ou jamais. Jen cacha son visage dans ses mains, essayant vainement d'arrêter ses sanglots. Elle n'en manquait de force pour autant, mais il fallait exorciser la peur, celle de perdre ses camarades, celle d'être elle-même perdue.

Demain serait un jour de mort et de souffrance.

Aucun doute là dessus.

Alixtide regarda Jenifer d'un oeil incrédule, presque amusé quand celle-ci bredouilla un prétexte pour qu'il ne soit pas leader, et pour balayer son idée.

*Pfff en plus c'est pour aller sur l'autre bout de l'île ! Purin comme si on pouvait faire ça...*

Pensa-t-il en soupirant devant la proposition irréaliste de l'X-Rays concernant un transport utopique des populations.

Alixtide n'était pas surpris qu'on repousse sa candidature. Depuis son expulsion des OryX et ses missions de figuration chez les Ceresix, il avait bien intégré que personne n'avait besoin de lui. Ses capacités intellectuelles sous-exploitées avaient même été siphonnées par Lucas, son ex-leader, qui s'était bien gardé de jamais saluer les trouvailles du Breton. Quant à Richard Fish, il était parti sans même prendre la peine de livrer les dernières informations sur l'affaire pour laquelle ses élèves avaient risqué leur vie. Bref, Gargoyle en avait pris son parti.

Il fronça donc les sourcils quand la tête-brûlée du groupe annonça que non, on ne trouverait pas d'alliés et que donc il faudrait tout faire soi-même.

*Oh purin ben vas-y toute seule avec tes bras musclés purin...*

La gamine Kitty donnait en revanche une idée intéressante. Trouver les fameux Nemo. Tant qu'à prendre un bain de foule, autant s'y faire des amis. Il écouta attentivement les ajouts de la prof. Elle aussi n'aimait pas l'idée des égouts, mais ses arguments étaient recevables. Le Jordan et ses amis syndrôme X semblaient des types bien eux aussi.

"Ok purin ben si tout est détruit sur le passage, c'est sûr qu'on ne pourra que purin ramasser les gens et le mettre heu... dans des caves... Ou bien je chercherai avec mes Nemo et les cinq drones X de Jordan qui sont les mutants utiles pour envoyer des gens à l'autre bout de la carte ou soigner ou transformer les gens en fumée ou autre... oui c'est sûr que je peux faire l'expert en porpulation s'il faut..."

Par contre Alixtide tilta vraiment quand Esther enchaîna par le chapitre sur les chances de survie. Il écarquilla les yeux, suspendit même sa respiration, et scruta la décomposition morale d'Esther. Elle était à bout, alors que rien n'avait commencé ! Leur "dernière soirée" ?? Rob enchaîna avec ses directives énergiques mais Gargoyle restait tout chose. Il fit un effort particulier pour écouter Yamina, même si elle était la nouvelle conquête de Niko. Puis alors Jenifer craqua littéralement.

C'était bien la première fois qu'on partait à ce point perdant. Perdant dans le sens de blessé ou mort. Alixtide sentait sur ses épaules, en regardant la mine effondrée de Jenifer, un poids particulièrement lourd qu'il avait justement prévu de ne pas emporter, à la base. Il s'affaissa légèrement et prit une bonne inspiration à l'issue des paroles simili-menaçantes-catastrophistes de Rachel. Il fallait redevenir sérieux. Revenir sur la terre ferme des vraies choses.

"Moi je m'occuperai de Kityk en particuliers. Qu'elle ne se perde pas dans la foule vu comme elle est moinuscule. Pour le premier violée, faut pas vous inquiéter hein Jernifler ou Rob... si vous y arrivez pas vous laissez tomber hein, purin !"

Dit-il avec un regard appuyé et grand-fraternel sur Nova en larmes.

"Faut purin pas oublier, comme dit Madame Wolfman qu'on n'est que là pour les ralentir juste un peu comme on peut hein ! Et y'aura des tonnes de mutants qui pourront se sauver tout seuls hein ! Donc, pas de panique. Si nous on est là, c'est que les nôtres qui sont plus forts et utiles vont nous sauver en afrêtant les robots ou autre. Ils trouveront le moyen et on a juste à attendre. Et même Madame Wolfman va, quand elle aura trouvé Madame Cassandre... Madame Cassandre aura nos communiqueurs allumés et elle nous dira de plonger à gauche ou à droite ou dans l'égout ou autre ! Oui il faut purin voir que nous ne sommes que les infâmes baillons d'une grande chaîne de l'Institut Xavier."

Conclut-il fièrement avec un regard lumineux sur Esther. Il se frotta les mains et décida que finalement, il jetterait un œil sur les autres pendant l'opération.

Faisant un léger sourire à Robin, Esther répliqua au véloce jeune homme :

"Ça pourrait coller effectivement... Je pense que vous avez mis le doigt sur quelque chose, Robin. Auquel cas, l'indication de Cassandre a son importance pour la suite... Mais, ça, c'est encore une autre histoire..."

Le plan s'acheminait sur deux lignes de défense : des élèves directement au front, et d'autres chargés de la protection civile stricto sensu... Esther détourna un instant le regard, réfléchissant à tout ce que cela impliquait : clairement, si la première ligne tombait ou était débordée, la seconde ligne n'était pas capable de faire face à l'attaque... D'un autre côté, valait-il mieux affronter les robots sur la plage ou dans le territoire urbain de Hammer Bay ? Machinalement, l'israélienne secoua la tête... De toutes manières, ils étaient tellement insignifiants par rapport à ce qui les attendait que... Ils auraient besoin de beaucoup de chance et d'un miracle - sans référence aucune à la punaise blonde - sinon ils étaient cuits.

"Ne vous reposez pas trop sur les mots de pouvoir, Yamina. Il y a de grandes chances que suite à nos dernières opérations, les mutants drogués aient été... reprogrammés"

Le mot était horrible. Tout comme le concept qu'il décrivait.

"De même, tous les agents de Nemo ne sont pas sous contrôle. Les plus puissants sont des fanatiques sur lesquels les phrases de contrôle n'ont aucune prise"

Aleph écouta les idées de Rachel. Opinant du chef de temps à autre en guise d'approbation.

"Il vous faudra Rachel, effectivement, recruter dans l'urgence toutes les bonnes volontés. Kitty, pour cela, comme pour l'identification des agents de Nemo, sera précieuse... A vos côtés devront se tenir toutes les personnes qui peuvent en convaincre d'autres. Organiser la protection civile, c'est ça au fond... A vous trois, vous allez devoir faire dans les ressources humaines demain... Le capital le plus précieux, c'est toujours la vie... Pour le reste... Faites au mieux"

Elle eut presque honte de citer Joseph Staline, mais au fond, c'était ça l'idée : pour que les 3 élèves puissent avoir une chance de sauver qui que ce soit, ils allaient devoir trouver des alliés et pas qu'un peu !

"Yamina et Alix marquent un point : il est essentiel de garder en tête que vous devez surtout gagner du temps. Toute minute gagnée sur les robots, ou sur Nemo, est une minute en plus de vie... Du temps pour les Génoshéens de se mettre éventuellement à l'abri, du temps pour les autres équipes d'accomplir leur mission... Le temps, aujourd'hui, c'est la vie"

Se souvenant de Tel-Aviv et de son propre service dans la ville ultra-orthodoxe, la jeune professeure se permit d'ajouter :

"Quand je parle de guerre, Rachel, il ne s'agit pas d'une figure de style. Il y a de grandes chances que vous vous retrouviez demain, réellement en zone de guerre. Avec des pertes civiles. Et ce climat de folie furieuse que seul peut avoir un champ de combat... Je ne sais pas exactement quelle est la population de Hammer Bay... Mais demain, tous les habitants de la ville seront en péril immédiat. La mort est de sortie..."

Sur cette note de désespoir, Esther s'alluma à nouveau une cigarette et lança d'un air sombre à ses élèves :

"Bon courage. Vous pouvez disposer"

Elle devait maintenant s'occuper du second briefing...